– А может, не надо?.. – бабу Марусю я боялась, как Пушок гусей. – Сколько я вам должна за убыток?..

– Ну молодежь пошла – ни стыда у них нет, ни совести. И котов таких же воспитывают… Ну ничего… Я на вас быстро управу найду! Да я участкового сейчас вызову! Да вы… Что? Сколько должна?! Ну… это... Хех. Двух, думаю, будет достаточно, – ого, как же она быстро согласилась. Что-то тут нечисто…

– Двух тысяч?.. – переспросила я, надеясь, что речь не о душах – у меня и Пушка как раз было по одной.

– Двух тортиков! – ну конечно… Как я сразу не догадалась?.. Всем от меня нужно одного… Тортиков!

Пообещав местному жандарму, что завтра сделаю два тортика, я поспешила в дом. Вот только меня на полдороги вернули крики Лизочки – продукты для ее торта я благополучно забыла. Дурья башка!

А когда и Лизок уехала с «красавчиком» Максом, к моему дому пожаловала вторая соседушка.

Хех, сегодня просто день открытых дверей. Серьезно!

Только тетя Люба была более приветливой. В этом и был подвох – от нее так легко не уйдешь, как от бабушки Маруси и ее стада обезбашенных гусей-гопников.

С Любой мы двадцать минут обсуждали, нужно ли в конце улицы сделать детскую площадку, а если нужно, то что туда заказать и у кого это лучше сделать, чтобы недорого, безопасно и красивенько.

Любу совсем не смущало, что деток у меня не было. У меня и мужа-то не было! Только толстый кот...

Но я решила не возникать, а то снова заставят торт делать за какие-то прегрешения. За какие именно?

К примеру, за отказ сердобольную соседку выслушать.

За черствость.

За равнодушие, в конце концов!

Выдумать можно что угодно, когда сладенького очень хочется, тем более если поставил себе за цель получить его на халяву.

– Ой, а ты все у плиты, да у плиты, Аленушка? – спросила тетя Люба, стряхивая пудру с моего плеча. Угу. Я ее на себя сегодня перевернула, когда с верхней полки пыталась достать... Может, завести себе помощника все-таки? Непременно высокого! Чтобы убытков таких не было…

– Да, пеку понемножку, – скромничала я.

– И так у тебя все ладно получается! – уф, мне это уже не нравилось.

Недаром же говорят, что больше всего твоими талантами восхищаются тогда, когда хотят, чтобы ты сделал что-то бесплатно.

– Спасибо, тетя Люба! Но мне уже пора… – чего такого сказать, чтобы ее не обидеть? – Мой Пушок боится в темноте сидеть один, – а Пушок действительно был не в себе, я его еще таким не видела – на окошко вон как бросается, скребется еще. Что там у него происходит?..

Неужто действительно темноты боится? Раньше не замечала. Да и кошки же могут видеть в темноте? Разве нет?..

– Иди, Аленушка, иди. Только дом тебе окурить нужно – нечистая сила там развелась, по-моему. Вон как животинку изводит. Смотри, как бы с ума не сошел, – от слов Любы я сама чуть с ума не сошла. И были же у меня где-то травки… Лиза приносила.

Правда, она не говорила, что они от нечистой силы – травки должны были помочь привлечь жениха.

Не то что я верила во все такое, включая нечистую силу, но сегодня вот решила попробовать. Может, даром я парней обхожу стороной?.. И кто сказал, что нельзя иметь парня и свое дело?! Очень даже зя!

И котику спокойнее. И на меня ничего падать не будет. И вообще…

– Хорошо, тетя Люба. Я что-нибудь придумаю, – точно окурю дом. Чем еще в темноте заниматься?..

Блин. Ну что сегодня за день?.. Как же не хотелось в темноте тесто месить. Но, похоже, придется. Неизвестно, когда свет появится. Хорошо, что я знаю, где свечку искать – в коридорчике, в комоде. Угу, у входа на кухню. Там и Лизин «веник для женихов» пылится.

Дождался-таки своего времени.