- Ты стала другой после летних каникул... - задумчиво протянула Крис.

- Да, и теперь я твердо решила все-таки осуществить свою мечту, не благодаря, а вопреки… - согласилась я. - Эта странная рубрика – всего лишь первая ступенька в карьерной лестнице, - мой указательный палец взметнулся вверх. - Сначала нужно опыт наработать, и популярный мужской журнал станет неплохим стартом. У него же филиалы по всей стране разбросаны! Покажу себя, а потом мне доверят более серьезные темы. Повезло, что меня вообще взяли, студентку второго курса и без диплома!

- Еще не взяли, - фыркнула Крис. – Только пользуются. Пишешь статьи, считай, бесплатно и ждешь манны небесной… 

Я нахмурилась, исподлобья взглянув на слишком резкую в своих высказываниях подругу.

Действительно, в редакции журнала я находилась на испытательном сроке, но если моя рубрика «Синдром первого свидания» станет популярной, то я получу работу своей мечты. Начну стабильно зарабатывать и смогу наконец стать независимой от родителей...

Впрочем, никаких «если»! Как сказал один невероятно безответственный тип из моего прошлого, только от меня зависит, сбудутся ли мои мечты… 

- Все равно добьюсь своего, - хмыкнула я, после чего уверенно направилась в свою комнату.

***

Забираюсь в постель, согревая ее своим теплом. Перед сном по привычке проверяю электронную почту и ставлю на телефоне будильник.

«Не спится, Ангел?» - мелькает на дисплее всплывающее сообщение, и я точно знаю, с какого оно сайта… Помедлив, просто блокирую мобильный и кладу его на прикроватную тумбочку. 

«Не сегодня, уважаемый, но я обязательно поставлю вас в очередь на свидание», - мысленно обращаюсь к интернет-незнакомцу и зарываюсь в одеяло…

4. Глава 3

Ангелина

Страшное слово «выходные». Для меня оно звучало как звяканье кандалов, которые обхватывали лодыжки и беспощадно тянули вниз, в бездну. Отчаяние, безысходность и покорность – мои надежные спутники на протяжении этих дней. Я успокаивала себя тем, что все временно, но порой моя вера пошатывалась, а поддержать меня было некому. Чужая среди своих…

Юбка-карандаш чуть ниже колена и жакет темно-коричневого цвета, как раз в тон  волосам, убранным в мудреную прическу. Сегодня я другая. Такая, какой меня привыкли видеть в семье. Такая, какой меня хочет сделать… он. 

Почти…

- А где же то шикарное платье, которое тебе женишок подарил? – язвительно протянула Крис, вломившись в мою комнату. – Ах, наверно, вот эта тряпочка? – подошла к шкафу, подцепила пальчиками черную ткань с вешалки и приложила к себе.

- Крис, хватит издеваться, - хихикнула я. – Нормальное платье, просто мне не идет этот цвет, - отмахнулась небрежно, однако лукавила. 

Наряд был в целом неплох, только на размер меньше, чем я ношу. Думаю, жених специально выбрал такой, чтобы лишний раз намекнуть мне на необходимость соблюдать диету. И нет, я отнюдь не страдала полнотой. Наоборот, была худощавой для своего среднего роста, а на общем фоне разве что выгодно выделялись бедра и грудь. При этом до миниатюрных тайских девушек, которых привык видеть он, мне было далеко. 

Мельком взглянула на Крис: вот она бы подошла под избирательный вкус моего жениха. Хрупкая, маленькая. Определенно его тип, только чересчур яркая и вызывающая, но это исправимо… 

Будто заглянув в мои мысли, подруга одним махом скинула с себя халат и натянула платье. Насыщенно-черная ткань плотно облегла ее фигуру, повторяя каждый изгиб, сверху слегка приоткрыла декольте, а внизу дошла до колен. В целом смотрелось красиво, и Крис определенно шел такой стиль.

- Очень зря, - хмыкнула она, рассматривая себя в зеркале. – Отличный цвет. Как раз подходит к твоему траурному выражению лица сейчас, - подмигнула мне в отражении, а я не сдержала доброй улыбки.