Нужно признать, место мой жених выбрал отличное. Это оказалось светлое просторное помещение с декором, выдержанным в бежевых и шоколадных тонах. По залу разливается мелодия скрипки, но не классическая, а современная адаптация. Уютные вип-кабинки укрыты от посторонних глаз невесомыми балдахинами, а мебель – удивительное сочетание хай-тека с выдержанной английской классикой.

Я могла рассматривать этот дизайн вечно. Однако должна была идти уверенно и быстро, насколько позволяли эти проклятые каблуки, ведь за мной по пятам двигался растерянный, но упёртый администратор.

Нужный столик располагался в одной из закрытых кабинок, что меня не могло не радовать: меньше шансов столкнуться с кем-то из знакомых. В глубине души зашевелился червячок сомнения: не перегнула ли я палку с внешним видом? Взяв себя в руки, мысленно закопала слизкого гада обратно и резко отдёрнула балдахин.

– Привет, Макс! Я – Карина, – с разбега плюхнулась в кресло напротив него: долой манеры.

Максимилиан поперхнулся чаем и закашлялся так, что ничего не смог сказать влетевшему вслед за мной администратору. Лишь махнул ему рукой, указав на выход. Отлично, одной проблемой меньше. Я сняла очки и освободила рыжую копну волос от косынки. Ещё бы туфли снять… И сжечь! Но такого удовольствия позволить не могу – вечер только начинается.

– При-вет, – откашлявшись, прохрипел Максимилиан. На глазах моего горе-жениха выступили слёзы. Я на автомате пересела ближе, налила воды из графина и протянула ему стакан.

– Жив?

– Не дождешься! – отшутился он в ответ и сделал глоток воды.

За эти секунды я, наконец, смогла нормально рассмотреть очередного маминого протеже – почему бы и нет. Товар лицом, как говорится.

Максимилиан, на первый взгляд, – обычный парень: ровные темно-каштановые волосы, острый нос, тонкие губы, сжатые в прямую линию, будто он всегда всем недоволен. Но глаза – отдельная история. Большие, ясные, голубые с зелёными вкраплениями – они смотрят прямо в душу, заставляя забыть обо всем. Вот и я попалась – сижу и пялюсь в его глаза. Он тоже хорош: внимательно и нескромно изучает меня. Эх, Макс, по этому предмету тебя ждет незачёт, прости.

Чтобы разорвать зрительный контакт, я изображаю тупейшую улыбку, на которую только способна, встаю во весь рост (плюс каблуки) и со словами: «Здесь жарко, не поможешь?» – поворачиваюсь к нему спиной. Максимилиан аккуратно стягивает с меня косуху, слегка касаясь пальцами моих оголённых плеч. Я на мгновение замираю и, кажется, чувствую его дыхание на своей открытой шее. Кожа покрывается мурашками – обхватываю себя руками.

Тем временем мой спутник не придумывает ничего лучше, как опять закашляться. Значит тот самый алый топ сделал своё дело: впереди он смотрится достаточно прилично, а вот сзади… глубокий вырез вульгарно открывает спину до самого низа. «Максимилиан предпочитает скромных и сдержанных девушек», – проносятся в голове слова мамы. Тут же эхом раздаются мои собственные мысли: «Это был перебор».

Не в силах развернуться и встретиться взглядом с Максом, я отхожу и сажусь на самое дальнее от него кресло. С трудом подняв глаза, пытаюсь прочесть, какие эмоции выражает его лицо, и не могу – оно непроницаемо. Тишина повисла над нами, словно тяжелая грозовая туча. Но её разорвал внезапно появившийся официант.

– Вы готовы сделать заказ?

– У вас есть коктейль «Секс на пляже»? – я одарила официанта своей придурковатой улыбкой и хлопнула глазками.

Макс в очередной раз подавился кашлем. Что-то я начинаю беспокоиться – он вообще выживет сегодня?

– Н-нет, но… – промямлил официант, глядя не на меня, а на Максимилиана, как будто в поисках союзника.