– Я подумаю об этом условии. Только учти, что касается моих родителей, то от них держись подальше! Уж точно не собираюсь знакомить их с… тобой, – последнее слово я произнес пренебрежительно.

Я не допущу в свою семью эту лживую охотницу! Просто поиграю и выброшу…

Карина поджала губы и отвернулась.

– И ещё. Не позволяй себе лишнего! Никаких поцелуев, прикосновений и всего прочего, ясно? – строго рявкнула она.

– Только если ты сама не попросишь, – подмигнул я и заметил, как на ее щеках выступил легкий румянец. – Ты куда? – крикнул я через минуту, когда девушка застучала каблучками вниз по лестнице.

– Мы все решили. Я возвращаюсь на выставку, – дьяволёнок взглянула на меня исподлобья, держась рукой за поручень.

– Раз уж ты теперь моя «невеста», тогда спустимся вместе. Заодно и с родителями познакомимся, так уж и быть, – мне вдруг остро захотелось заявить свои права на эту девушку, пусть даже и фиктивные.

В глазах Карины мелькнул страх, или мне показалось.

– Не сегодня. Будет странно, если мы вдруг появимся вместе под конец мероприятия и объявим себя женихом и невестой, не находишь? – отрезала она и уверенно пошла вниз.

Что ж, беги к своему Николаю, а я прослежу, чтобы он не угодил в твои сети. Хватит того, что у Валерия Ключевого сын – такой раздолбай, так ещё ему и невестку-лицемерку! Ну, уж нет…

Карина

– Ты уверена, что между Николаем и Максимилианом хочешь выбрать последнего? – лицо Амелии было мрачнее грозовой тучи.

– Да, мое решение окончательное. Ты же сама отправляла меня на свидание к Стравинскому! Твой план сработал!

– Да… Но Николай…

– Вот и определились, – я чмокнула маму в щеку и быстро вышла из дома, чтоб не продолжать тяжелый разговор.

Голова просто раскалывалась. Мало того, что выходные выдались на редкость нервными. В субботу эта выставка, в воскресенье объяснение с мамой. Так ещё ночами пришлось вносить правки в эскиз интерьера – тот самый мой первый заказ. В целом проект клиенту понравился, однако он просил доработать пару моментов. Ничего сложного, но как выкроить время, когда ты сама себе не принадлежишь, а твоей жизнью играют, как в шахматы. Сначала Амелия, а теперь ещё и Макс…

Благодарю провидение, что тогда на выставке Стравинский все-таки послушался и не спустился вместе со мной к гостям: кто знает, как отреагировала бы мама. Более того, он вообще будто испарился после нашего разговора на лестнице. Я даже подумывала, не плод ли это моей больной фантазии…

Когда я вернулась, Амелия была сама не своя и буквально испепеляла меня взглядом. За время моего отсутствия Николай не скучал, что, в принципе, вполне ожидаемо. Он любезно общался с пышной брюнеткой, которая чуть ли не заглядывала ему в рот.

– Взгляни, как надо себя вести с мужчиной, – процедила Амелия сквозь натянутую улыбку. – Где ты была?

Отвечать мне не нужно было, ведь к нам как раз направлялся папа. Он хоть и не вникал в наши дела, но мама при нем предпочитала молчать. Иногда мне даже интересно, как бы он отреагировал на её лекции на тему: «Успешные женихи и где они обитают»?

Домой мы возвращались в полной тишине. Отец после разговора с Ключевым думал о чем-то своем, мама хранила молчание. Я, наконец, смогла немного перевести дух…

– Амелия, Максимилиан предложил мне встречаться. Я согласилась, – ошарашила я мать, едва мы остались наедине.

Соглашаясь на сделку Макса, я успокаивала себя тем, что такой расклад мне, в принципе, только на руку. У меня появится лже-жених – и Амелия, наконец, оставит меня в покое. Но не тут–то было…

– А как же Николай?

– Его я даже не заинтересовала…