Обе служанки стояли возле меня, но не спешили ничего накладывать в мою тарелку. Дана учтиво взяла с края стола белую расшитую красными цветами салфетку и в очередной раз вытерла скудные капли крови с моего лба.

Я закусила нижнюю губу от обиды: почему бы просто не поправить эту штуку? Зачем цедить эти жалкие капли?

Поясница заныла, я заерзала. Зира тут же вцепилась в мое плечо, больно надавив на ключицу.

– А! Сколько можно! ― завизжала я, и из глаз покатились проклятые слезы.

Терпеть больше не было сил! Сидеть и ждать, нервно поглядывая на ножи перед собой, когда уже одним из них мне перережут горло. Их молчание было невыносимо. Я дошла до той самой точки кипения, когда в голове раздается только одна мысль: «Будь что будет! Пусть будет хоть что-то!»

– Объясните мне наконец, что здесь происходит?! Больше так не могу!

Я опустила голову и поднесла к заплаканному лицу ладони. Зира вновь схватила за плечо. Я ударила ее по руке, боль отдалась в пальцах, а стальной хватке было нипочем. Дойдя до эмоционального предела, я заревела во все горло. Когда моя истерика дошла до пика, отдавшись прерывистым дыханием, король посмотрел на меня.

– Успокойте ее, ― приказал он колдуну, тот повернулся к моим служанкам и повторил:

– Успокойте Ирану.

Зира схватила стакан воды и выплеснула мне в лицо. От неожиданности я открыла рот и, к моему удивлению, отдышавшись, смогла взять себя в руки. Вжавшись в спинку стула, я с содроганием ждала его дальнейших слов, так и не решаясь посмотреть королю прямо в глаза. Как-то перед выпускными экзаменами мама дала мне совет: если нервничаешь ― смотри поверх голов экзаменаторов, им я сейчас и воспользовалась.

– Похожа, ― протянул басистым голосом король.

– Они все похожи, Ваше Величество, ― склонившись, отозвался колдун.

– А чего растрепанная такая? ― он брезгливо обвел меня взглядом. ― Да еще и в крови.

– Сейчас исправим, Ваше Величество, ― колдун, разогнувшись, повернулся к служанкам и скомандовал: ― Поправьте корону и вытрите кровь.

– Да! ― ответили они в один голос и тут же исполнили приказ.

Зира аккуратно приподняла терновый венок и отодвинула его назад, подбирая под него выбившиеся локоны. Дана вытерла мне лоб.

– Неплохо, но могло быть и лучше, ― король задумался на секунду, после добавил: ― В следующий раз пусть наденет черное.

– Слышали? ― спросил колдун.

– Да! ― отозвались служанки.

– Лю́ка, как думаешь, это, ― он провел по своей щеке ровно в том месте, где у меня были царапины, ― заживет до начала состязаний?

– Сложно сказать, Ваше Величество. У людей плохо заживают раны.

Король нахмурился.

– Спроси у нее. Она же должна знать, верно?

– Вы, как всегда, мудры, Ваше Величество, ― колдун повернулся ко мне, но на этот раз разгибаться не стал. ― Позвольте уточнить, за какое время заживут ваши раны?

– Я не знаю, ― быстро ответила я.

– Простите, Ваше Величество, ― он вновь повернулся, сохраняя «учтивую» позу, ― люди глупы.

– А нам от нее ум и не нужен, ― отмахнулся король. ― Пошлите к ней лекаря.

– Вы так милосердны! ― восхвалил его колдун.

– Люка?

– Да, Ваше Величество.

Король брезгливо прищурился.

– Твоим языком только пятки до блеска начищать.

– Простите, Ваше Величество.

– Смотри, сам не отупей от своей лести, тебя-то здесь как раз за мозги и держат.

– Конечно, Ваше Величество.

– Ладно, посмотрели на девку, и хватит.

Я ахнула: неужели опять мои вопросы останутся без ответа?! Сколько еще они будут надо мной издеваться? Только я решились озвучить это вслух, как король встал из-за стола.

– Скажи этим двум, чтобы отвели ее в зал памяти наших Иран, пусть расскажут все, что ей надо знать. Но после того, как она поест, разумеется. И пусть впихнут в нее побольше мяса, а то тощая больно, смотреть не на что! И… проследи за ними, что ли.