И она принималась рассказывать, как невероятным водопадом золотые локоны моей мамы спускаются практически до колен, в какие причудливые косы их заплетали её служанки, какие у неё огромные, наполненные магическим светом глаза, прекрасные, сводящие с ума мужчин, тонкие черты лица, ну и конечно же, совершенно идеальная фигура. Какая она светлая, воздушная, как сильно любила моего отца…

Мне очень хотелось быть на неё похожей. Но даже по сравнению со своей няней я видела, что отличаюсь от чистокровных эльфов. Немного, самую капельку, но отличия есть. Мои уши не такие уж и длинные, а талия, на мой взгляд, не такая узкая. Ну и черты лица, мне казалось, у настоящих эльфов тоже несколько иные – более утончённые что ли. Я же – хоть и хрупкая, тонкокостная, но всё равно можно спутать с худенькой человеческой девушкой. Эльфиек же ни за что не спутаешь…

Иногда я злилась на эту несправедливость – я не полноценный человек, но и не эльфийка. Ни те, ни другие меня не признают за свою. И всё из-за ошибки родителей…

Ой! Из-за того, что задумалась, уколола палец. Сегодня полдня занималась вышивкой, а скоро уже нянюшка придёт с обедом. Можно и отложить тогда.

Вчера вечером она уже намекнула мне, что пора бы, наверное, возвращаться на отбор к принцу. Своего возможного жениха я пока так и не видела. Официальное представление пропустила. Но с отбора меня пока не прогнали. Что ж. Нужно посмотреть на этого ледяного наследника. Может придётся после этого сразу и отправиться домой…

Отвлёк от рассматривания полученной от иглы ранки меня странный шум за окном. Что бы там могло быть? Неужели птица запуталась в декоративных лианах, что полностью обвивали стену лекарского крыла?

Да только тут я услышала мужскую тихую брань… Это точно не птица.

Медленно прокравшись к окну, успела в последний момент затворить створки, потому как именно в них, видимо, и собрался проникнуть, судя по габаритам, явно спортивный мужчина с длинными каштановыми волосами. Лица я его не разглядела, но зато кажется случайно прищемила ему пальцы, так как прекрасно расслышала, какими словами он выражался, когда летел вниз, на цветочные кусты с шипами, со второго этажа…

И что это было?

Сначала хотела крикнуть стражу, зря разве стоят за дверью? Потом подумала, что может это какой-то незадачливый герой-любовник перепутал комнаты и вместо окна возлюбленной забрался ко мне… Ну а вдруг? Тогда я испорчу сюрприз его даме сердца.

Хотя, судя по нецензурной лексике внизу, уже немного испортила. Как минимум романтическое настроение так точно. Но это совершенно не моя вина. Разве можно было не испугаться, когда к тебе в окно лезет чужак? Однако мысль, что кто-то в этом дворце такой романтичный, заставила улыбнуться.

Кто бы знал, как мне хотелось любви… Настоящей, как в книгах.

На самом деле о такой я только читала. В жизни было мало семей, с которых хотелось бы взять пример для своей будущей. Отец и мачеха вроде бы никогда не ругались и даже заботились друг о друге, но как-то же я появилась на свет от другой женщины. А в любовь с изменой поверить не могу. Может от того в глазах мачехи частенько и была видна печаль. Переживая, что это из-за меня, я старалась как можно реже маячить перед ней.

В Южной империи не принято, как в других странах, заводить гаремы или «свободные отношения», поэтому поступок отца по отношению к мачехе казался мне предательством. Как и по отношению к моей маме, ведь получается, она тоже из-за него была несчастна.

Говорили, что мой дядя – император Юга – очень любил свою жену и после её гибели даже не приближал к себе никакую женщину. Но если его чувства к ней и правда казались мне настоящими, то почему-то сама тётушка до того рокового дня не вызывала у меня слишком тёплых чувств.