– Неподходящем? – возмутилась бабушка. – У меня в твои тридцать уже был сын и ответственная работа.

Эмиль знал, что после этого аргумента в ход пойдёт ещё и маленький шантаж.

– И не забывай, у меня возраст, – с наигранной трагичностью вздохнула бабушка. – А я ещё хочу успеть правнуков понянчить.

И контрольный в голову:

– И потом я за тебя волнуюсь. Ты чёрте где. Один! Чтобы мужчина не наделал глупостей, рядом с ним должна находиться умная женщина. Так что если не хочешь, чтобы у меня от переживаний случился инфаркт, приезжай.

Эмиль иронично покачал головой. Как будто бабушка могла видеть. Он простил ей даже этот откровенный шантаж. Но ему действительно в ближайшее время нужно было сосредоточиться на проекте, который задумал.

– Ба. Я же тебе рассказывал, насколько важная у меня сейчас работа.

– Важная работа у тебя здесь, дома. Да и я не о многом прошу, – не унималась бабушка. – Приезжай всего на недельку. Познакомишься с Клариссой – и можешь возвращаться к своим важным делам.

– Кларисса? – улыбнулся Эмиль. – Спасибо хоть не Тпрулина.

Так звали предыдущую кандидатку на руку и сердце.

– Ба, и когда ты успокоишься, вернее, оставишь в покое меня? – задал он риторический вопрос.

Ответа не ожидал, но он последовал:

– Как только у тебя появится невеста.

– У меня уже есть невеста, – вырвалось непроизвольно.

– Как? – опешила бабушка.

Секундная пауза. И потом каверзный вопрос:

– Кого ты пытаешься обмануть?

– У меня действительно есть невеста, – невозмутимо произнёс Эмиль.

Если бабушке спокойнее от осознания, что рядом с внуком имеется девушка, то отчего бы не пойти на маленькую ложь?

– А почему же ты раньше про неё не рассказывал?

– Как раз собирался.

– Ну и как её зовут? – бабушка продолжала подозревать Эмиля в лукавстве, поэтому в голосе слышалось недоверие.

Медлить было нельзя. Чтобы ложь выглядела правдоподобно, отвечать нужно быстро и непринуждённо. Взгляд скользнул на бейджик сидящей рядом девушки. И Эмиль тут же выдал:

– Полина.

– Нет, ты явно водишь меня за нос. Как она выглядит?

В случае необходимости Эмиль умел виртуозно лгать. Но с бабушкой этот номер проходил не всегда. Он ведь вырос на её глазах. Знала она, как отличить, когда он говорит правду, а когда сочиняет. Поэтому решил ничего не выдумывать (любая пауза может выдать), а просто начал описывать девушку, сидящую рядом:

– М-м-м… – театрально протянул он. – Она симпатичная. Правильные черты лица. Тёмные волнистые волосы до плеч. Забавная родинка на левой щеке. Зелёные глаза. Любопытный взгляд.

Эмиль остался доволен, насколько подробным и реалистичным получился портрет. Бабушка не перебивала – явно поверила в версию с невестой. Вдохновлённый успехом, продолжил.

– Любит всё голубое. Голубые кофточки, голубые туфли, голубые джинсы, – перечислил все детали одежды девушки. А что он ещё мог рассказать про незнакомку?

– Подожди, – перебила бабушка. – Джинсы – это что? Такие синие протёртые до дыр брюки, которые были на тебе в прошлый раз?

– Ну, не совсем и до дыр, – усмехнулся Эмиль. Это бабушка ещё не видела последний писк местной моды – джинсы, залепленные искусственной грязью.

– Твоя невеста любит дырявые брюки? – настороженно переспросила бабушка. – А она вообще кто? Надеюсь, принцесса?

– Ну, разумеется, принцесса, – заверил Эмиль.

– И как же называется её королевство? – скептически прицокнула бабушка. Кажется, опять стала подозревать, что внук водит её за нос.

Как-как? Эмиль судорожно начал вспоминать название королевств, которые ещё остались на Земле. Но, как назло, в голову ничего не приходило. Монако, вроде бы, или Лихтенштейн? Хотя какая разница? Бабушка всё равно не знает ни одного. Он уставился на рекламный проспект, который держала в руках сослуживица, и независимым голосом прочёл первое попавшееся слово: