– Сомневаюсь и я в твоей затее, – смотря на оставшиеся кольца капронового шнура, сказал отец. – А за мясо мы вечером от матери выхватим. Она сегодня собиралась котлеты делать. Как икать начнём, значит, мать мясо ищет. Ну, ладно. Может, хоть гибридов на удочку поймаем.

– А ты, пап, откуда этого рыбака знаешь? – спросила девушка.

– Он с геодезистами работает, а они у нас уже три года побережье Дона изучают. Руководитель группы геодезистов к нам в институт приезжал. У нас ведь созданы модели русла Дона за последние три тысячи лет, и я к ним на базу ездил. База их расположена километрах в трёх отсюда. А Кера? Он у них и охранник, и сотрудник. Он студент геодезического факультета. А тебе, Свет, что, приглянулся паренёк? – весело спросил отец. – Он, вообще-то, смышлёный.

– Пап, я просто спросила. Лицо показалось знакомым. Наверное, в Аксае встречала, – ответила Светлана. – Смотри, вон у тебя клюёт.

– Ты вот сама смотри, вроде на берегу метра два шнура оставалось, а сейчас остатка совсем нет, – сказал отец, смотря на шнур, привязанный к акации.

Светлана бросила удочку и через мгновение уже была у дерева. Девушка потянула за шнур. Шнур легко поддался. Светлана вытянула метра три снасти, и в тот же момент сильный рывок шнура чуть не стянул её в воду.

– Пап! – закричала девушка, выпустив шнур из рук.

Отец уже бежал по мостику к девушке. Павел Петрович взялся за шнур и потянул за него. Шнур снова легко поддался, но не более трёх метров. В следующий момент рывок шнура стянул рыбака в воду.

– Дядя Коля! Дядя Серёжа! – кричала Светлана, бегая по берегу.

Рыбаки на лодке спешили к берегу.

Борьба с подводным чудищем длилась два часа. Наконец непомерных размеров голова показалась над водой.

– Что это? – закричала девушка, подальше отступая от берега. – Крокодил!!!

– Да, нет. Не крокодил. Похоже, это твой сом, – отвечал один из рыбаков, находясь по пояс в воде. – Метров пять красавчик. Не меньше.

*****

– Да, уж, – говорил отец Светланы, сидя вечером за кухонным столом. – Такой рыбалки позавидовал бы даже мой отец. Сомяра – четыре с половиной метра.

– Пап, это точно сом? – кутаясь в тёплый халат, спрашивала Светлана. – Что-то он уж больно на крокодила похож. Только что лап нет, да голова большая. Даже не большая, а огромная. Я такого даже в страшном сне представить не могла.

– Точно, Света, сом, – отвечал отец, – только никто из рыбаков такой громадины никогда не видел. Больше четырёх центнеров.

– Ума не приложу, как вы его вытащили, – сказала мать Светланы, отхлебнув чай из блюдечка.

– Отдохнула, называется, – засмеялась Светлана, – я сегодня устала, больше чем в спортзале. Ещё и промокла насквозь.

Девушка встала из-за стола.

– Пошла я, мамочка и папочка, спать.

«Как, правда, мы смогли вытащить эту громадину? – думала девушка, лежа в постели, – друзей папиных эта тварь чуть в омут не затащила. Страшно всё так было. Хотя дядя Серёжа с дядей Колей, кажется, ещё по дороге домой испуг полечили. Непонятно, где они столько водки взяли?» Девушка снова и снова мыслями возвращалась на берег Дона. Она вспоминала пойманное чудовище и, представляя бегущие волны несущие хлопья пены, постепенно успокаивалась.

– Привет снова. Ну как рыбалка? Понравилась? – опять услышала Светлана знакомый голос.

Девушка обернулась.

– Кера? Ты знаешь, какого мы огромного «крокодила» вытащили? На четыре с половиной центнера. Представляешь, почти полтонны. Рыбаки в шоке и ужасе. Я как голову увидела в воде, чуть… с испугу… не это самое, ну короче, хотела убежать. Испугалась не на шутку, – восторженно рассказывала девушка, – это сейчас я такая весёлая, а тогда, когда я увидела кто у меня на крючке, то даже ноги задрожали. Мы его еле вытащили на берег. Все выкупались в холодной воде. Замёрзли, пока с этим чудищем боролись. Хорошо, что у папы печка в машине работает. Думаю, не заболею. Мужикам-то что? Мы пока до дома доехали, дядя Коля с дядей Серёжей и с отцом три бутылки водки выпили. Для «сугрева», говорят. Хотя, мне кажется, они испугались не меньше меня. У дяди Коли руки тряслись и даже когда он уже домой уходил.