– Это ничего… – Андрео пожал плечами. – Домой тебе все равно лучше не возвращаться. Я дам тебе достаточно наличных, а больше тебе ничего не понадобится. Купишь все, что нужно, по дороге. Раз уж ты решила бежать, лучше сделать это вот так спонтанно и непредсказуемо… Эффект неожиданности, знаешь ли…

– Ты это… серьезно? – пролепетала нерешительно.

– Да, черт возьми! Почему я не могу помочь собственной сестре такой мелочью?

– И ты уладишь вопрос с Джеймсом?

– Конечно! Пара пустяков! – Он небрежно махнул рукой. – Никто не станет больше из-за него переживать, если ты больше не его невеста.

– Спасибо… – проговорила растерянно, сама не веря в то, что все это правда, и пока не понимая, радоваться мне или ужасаться.

– Без проблем, малышка… – Он утешительно похлопал меня по плечу. – Что ж… поехали перекусим где-нибудь… Потом у нас будет много дел. Мы ведь должны будем съездить к нотариусу, затем в банк, чтобы снять для тебя чистые наличные. Потом я отвезу тебя в один отель, где ты будешь дожидаться моего друга. С Марко я уж как-нибудь управлюсь… мне не впервой… Уверен, он перебесится и успокоится…

– Ты… правда собирался его убить? – зачем-то поинтересовалась напоследок.

– Если ты не имеешь намерений с ним расправиться, то это уже наше дело… – ухмыльнулся он, вновь как-то нервно потирая руль.

Через несколько часов я уже ехала на заднем сидении новенького темно-синего Бьюика и отрешенно смотрела в окно, практически ничего не замечая. Еще с утра у меня было все – семья, жених, роскошный дом, роскошный автомобиль, перспективная карьера… Сейчас у меня уже не было ничего, кроме той одежды, которая была на мне, и сумки с деньгами, документами и кое-какой косметикой. За рулем автомобиля сидел совершенно неизвестный мне человек довольно подозрительного вида, молчаливый и угрюмый, и я понятия не имела, что ждет меня после того, как он высадит меня где-то в Индианаполисе. Когда мы остановились на заправке первый раз, я так нервничала, что напрочь забыла о еде. Мой провожатый съел три хот-дога, и только когда их запах наполнил автомобиль, я вдруг тоже вспомнила, что голодна, только просить его остановиться еще раз посчитала неуместным. Так и промучилась много миль до следующей заправки на полулитровой бутылке воды. Голова начала раскалываться, все тело ломило и спать хотелось ужасно, но теперь, стоило нам остановиться, я первым делом затарилась в придорожном супермаркете горячим кофе и всякой дребеденью, от которой только стало тяжело на желудке. Вскоре тяжесть переросла в боль и тошноту, и нам пришлось останавливаться еще раз, чтобы я не запачкала новую обивку Бьюика. Жизнь всего за один день показалась мне адом. Кажется, я вовсе не была создана для таких испытаний, а ведь они по сути еще даже не начинались…

Тихонько сжавшись на заднем сидении в углу и стараясь уснуть, я пыталась понять, правильно ли я поступила. Вот так срываться и бежать без всякой подготовки на край света – это было совсем не в моем духе. Только Андрео с какого-то момента стал говорить так убедительно, так подбадривать и даже уговаривать, что я вдруг поверила в себя. Мне казалось, что ничего нет сложного в том, чтобы пересечь всю страну на попутках, а потом найти работу и жилье в совершенно незнакомом штате. Я представляла себе это как большое приключение, которое, конечно же, будет мне по зубам, как один из экзаменов в университете. Я ведь сама задумывала нечто подобное, просто не была до конца уверена и не ожидала, что все выйдет так скоро… К тому же воспоминания о невыносимом Марко подстегивали. Хотелось, чтобы он остался ни с чем, чтобы он бесился, чтобы он почувствовал вкус поражения и понял, что не все в этой жизни может получить на блюдечке с золотой каемочкой. Однако, его насмешки, его наглые откровенные взгляды, его высокомерный тон и унизительные болезненные захваты лезли в голову так же настойчиво, как головокружительные поцелуи, бесстыдные нежные прикосновения и то, чем мы занимались с ним в душе, а потом в постели. Меня било, как в лихорадке, от этих разрывающих душу противоречий, а еще я вдруг перестала верить в свои силы, потому что с каждой новой милей, отделявшей меня от дома, будто теряла частичку себя.