— Извини, — произнес он голосом со сталью. — Я напугал тебя ночью. Позволь представиться. Принц Бранд по прозвищу Стрела…

Еперный насос! Так все это правда?

[1] Сир — здесь: обращение и статус привилегированного королевского подданного (прим. автора).

3. Глава 2. Бранд Стрела

Если существуют боги, то этого мужчину они сотворили сразу после отпуска. Хорошо отдохнувшие, полные сил и вдохновения. Я не могла оторвать от него глаз. Настолько он был… безупречен.

— Хельвард, я же сказал, потом, — призвал он к порядку рыжеволосого слугу, пытающегося сунуть мне под нос мешочек с какими-то ароматными травами.

— Прошу прощения, мой принц, — откланялся тот.

Еще ночью я не понимала ни слова, что он бубнил. Но выспавшись, не просто разбиралась в их языке, а прониклась им. Очень красивый, живой, изысканный язык. Пробовать на вкус хотелось каждое слово. Особенно когда представившийся мне принцем Брандом по прозвищу Стрела приправлял речь соответствующей интонацией, взглядом, мимикой.

— Как тебя зовут? — спросил он, как только Хельвард отошел в сторону.

— Яна, — представилась я немного хрипловатым после сна голосом. — Янесса, — уточнила внятнее.

— Несси, — улыбнулся Бранд.

Я улыбнулась в ответ, едва не потеряв сознание от его обаяния. Поверить трудно, что чудовище, напугавшее меня ночью, это он. Где та светло-серая шерсть, жуткие когти, вытянутая скалящаяся пасть? Единственное, что объединяло принца Бранда и оборотня, это глаза. Ярко-голубые, притягательные топазы.

— Хорошо, — согласилась без спора. — Пусть будет Несси.

— Как ты себя чувствуешь?

Медленно опустила взгляд на одеяло. Нерешительно приподняла в районе груди и выдохнула. Я была в своем костюме. Помятом и грязненьком, но не нагишом. Значит, меня никто не раздевал, не домогался, не жевал.

— Странно. Я немного в ступоре. Не понимаю, что со мной произошло, где я, кто вы?

Бранд перевел испытывающий взгляд на Хельварда.

— Клянусь, я дал ей прочесть Книгу Заветов! — начал оправдываться верный слуга. — Видимо, она из тех миров, где нет веры в магию.

— Откуда ты? — спросил принц.

— С Урала.

— В каком Измерении Урал?

— В Измерении? — коротко хохотнула я, чем снова вызвала улыбку у Бранда. Снисходительную. Мне в детстве отец так часто улыбался, когда я коленку разбивала или тарелку. — Урал. Россия. Евразия. Планета номер три. Земля. Солнечная система. Млечный путь.

— Добро пожаловать в Армарос, Королевство Скайдор из Подлунных миров.

Подлунные миры… Королевство… Магия… Оборотни… Книга Заветов…

Я приподнялась с подушки и отползла чуть повыше. Не для того, чтобы отодвинуться от роскошного принца и его торса, а чтобы быть с ним на одном уровне. Так слышно лучше, что ли.

— И как же я к вам попала?

— Позвать принца Кристера? — поинтересовался Хельвард у Бранда. — Он хорошо объясняет.

— Кристер так объяснит, что Несси до самой старости будет осмысливать, — без злобы подшутил принц над братом. — Подлунные миры обладают особым магнетизмом, — начал истолковывать он мне. — Они — что-то вроде воронки. Притягивают пришельцев из других миров.

— Именно так в Скайдоре и появились первые оборотни, — вмешался Хельвард, но поймав на себе взгляд Бранда, отступил еще дальше. — Извините, мой принц. Виноват.

— В вашей Книге Заветов говорилось о противостоянии оборотней и людей с начала времен, — припомнила я.

— До этого противостояния времена не исчислялись, — пояснил принц.

Видимо, что-то вроде эпох «до нашей эры» и «наша эра».

— А как мне вернуться назад? — поинтересовалась я.

Мои новые скайдорские друзья переглянулись. По моему сознанию заскребли коготки плохого предчувствия.