А недавно нас разлучили. Отчим забрал меня из пансиона. А весть о переводе Ги на другой континент, в лучшую магическую академию на Андоре — «Синюю звезду», окончательно сразила меня. Дирк арк’Брокк даже не скрывал, что это он отсылает молодого человека. «От греха», — так он пошутил. Теперь я понимаю, что интриган драконистый просто освобождал путь для своего плана.

Вот и хорошо, что родители меня совсем не знают и не понимают, иначе не удалось бы так легко сбежать. Прямо из кабинета отчима я помчалась в загон, где держат вердов.

И… вот я здесь, в этой убогой хибаре, в тысяче километров от своей мечты. Но это ничего, я обязательно доберусь туда, куда стремится мое сердце.

Знахарка оставила чашку на столе и вернулась к очагу.

Пора в дорогу. Здесь оставаться не стану, старуха вредная, хоть бояться ее мне не пристало. Пускай за окном ночь, лучше уж спать под деревом. Не пропаду. А может, поблизости найдется другое, более гостеприимное жилье? Я подняла руки, мысленно призывая магию для простенького бытового заклинания. Легкий теплый ветерок расчешет волосы и уложит их аккуратно, чтобы легко было заплести косу.

Вот только магия не откликнулась.

Это было впервые в моей жизни и потому оглушающе неприятно. Словно вдруг пропал слух или обоняние. В недоумении я уставилась на свои руки и вскрикнула от неожиданности. Одно из моих запястий сковывало уродливое кольцо из антимагического сплава.

2. 2

Нико арк’Одден

Я с самого начала знал, что эта затея — чистое безумие.

Но идея породнить знатные роды огненных и ледяных драконов исходила от правителей, а потому не подлежала обсуждению. Тем самым закрепляется перемирие между Государством Золотых гор и нашей Иллирией. Четыре клана из наиболее приближенных к Повелителю ледяных драконов должны заключить брачные союзы со знатными родами огненных.

Это нарушило устоявшиеся традиции, важные для нашего народа, и, конечно, не всем пришлось по вкусу. Однако ослушаться Тиррена арк’Лейра немыслимо. С другой стороны, можно ведь выполнить нежелательное требование формально, например, заключить брак между второстепенными членами клана.

Действуя в этом духе, дядя призвал меня к себе, как только получил письмо от своего приятеля — огненного дракона арк’Брокка из Табхайера. Дядя Тай заменил мне отца, который погиб в одной из стычек с мятежными кланами. Я вырос в замке Одден-Эйс вместе с его сыновьями, ни в чем не встречая отказа. Дядя всегда был добр ко мне. Когда, достигнув совершеннолетия, я вступил во владение наследством отца — родовым замком и землями на юге Иллирии, обнаружил, что все эти годы Тай арк’Одден заботился и преумножал мое благосостояние. И вот впервые он попросил отплатить добром и самому вызваться от нашего клана. Вместо его сыновей. Можно ли было отказать, тем более что глава клана не приказывал (хотя имеет такое право), а просил?

Я немедленно подал прошение Повелителю, но в ответ, вместо разрешения на брак с огненной, получил приказ явиться в столицу.

В потрясающем величием и размерами дворце Повелителя я бывал не раз. Особенно запомнилось прощание с погибшим отцом в детстве, оно проходило в одном из подземных залов. Еще была церемония Первого полета, а потом я вместе с такими же юнцами был зачислен в Легион на северной границе. Это было словно вчера, но прошло уже двадцать лет. Все эти годы я продвигался по службе и Повелитель не обходил наградами и чинами.

Как назло, голова трещала после вечера с друзьями в одном из увеселительных заведений столицы: меня проводили в отпуск и семейную жизнь, как полагается. Жаль, что хваленая драконья регенерация не работает на особенно тяжкое похмелье.