– Это ничего не меняет, – покачала головой горничная. – Ваш отец отдал вас на откуп дракону, и он волен сделать с вами все, что пожелает. Именно поэтому на вас нет защиты от гончих.

– Гончих? – я моргнула. Ситуация становилась все более непонятной и пугающей.

– Вот этих, – девица распахнула дверь, и сразу за порогом будто из самой тьмы соткался монстр. Черный, клыкастый и, судя по всему, очень злой. – Если вы выйдете из своих комнат до наступления рассвета, они разорвут вас на мелкие кусочки.

Ну что сказать, довод был достаточно убедительным, чтобы я вспомнила о благоразумии.

– Они настоящие? – спросила я, отступив вглубь своей гостиной. – Сколько их? Они могут попасть сюда?

– Сюда попасть не могут, – откликнулась горничная и захлопнула дверь, едва не щелкнув по носу столпившихся с той стороны монстров. – А сколько их, мне неведомо. Хозяин призвал достаточно для охраны замка.

Такие могли не только охранять, но свое мнение я оставила при себе. Когда шок от встречи с чудовищами прошел, я обратила свое внимание на горничную. Она, заметив мой взгляд, явно стушевалась.

– Простите, что схватила вас за руку, госпожа, – сказала она, – но у меня не было другого выхода.

Так я пленница в этом замке или хозяйка?

– Ничего, – вздохнула я и потерла запястье. Больно не было, но на коже остались красные следы. – Ты же спасла меня, рискуя своей жизнью.

– Я ничем не рисковала, – покачала головой она. – Меня, как и прочую прислугу, гончие не трогают.

– И много тут прислуги? – тут же заинтересовалась я, разглядев в горничной новый источник информации. – Ты тоже дракон?

– Дракон? – она округлила на меня глаза. – Помилуйте, госпожа. Я человек, как и вы. А прислуги тут немного, – она закусила губу, – сами, наверное, понимаете, почему.

Нет, я совершенно не понимала.

– Почему? – спросила я. – Куда все делись?

Девушка огляделась по сторонам так, будто боялась сказать что-то лишнее при посторонних. Я проследила за ее взглядом, но не увидела ничего необычного. Мы стояли в моей гостиной, достаточно уютной и теплой, и кроме нас в ней никого не было.

– Давай начнем по-порядку, – предложила я, заметив, что горничная не настроена на конструктивный диалог. – Как тебя зовут? Зачем ты шла в мою комнату? Что несла с собой? Как давно живешь в этом замке?

От количества вопросов ее глаза стали еще круглее, однако девушка довольно быстро взяла себя в руки.

– Мое имя Агния, госпожа, – сказала она. – Я несла вам свежее постельное белье. Мы не ожидали, что вы сегодня будете ночевать… здесь.

Значит, я должна была спать в постели своего новоиспеченного супруга. Но он по какой-то причине решил отложить консумацию нашего брака на неопределенный срок. Хотя, чего гадать, дракон явно не собирался долго оставаться женатым, ведь моя участь – быть принесенной в жертву.

– Понятно, – протянула я и нахмурилась. Уместно ли будет спросить у нее имя моего мужа? Я в суете как-то не уловила его.

– Я в этом замке практически выросла, – продолжила Агния, спрятав руки за спину. – Моя мама работает на кухне.

– А отец?

– Отца я не знаю, – тихо произнесла девушка.

Понятно, еще один космонавт.

– И почему здесь так мало слуг? – спросила я, решив немного сменить тему. – Видишь ли, утром со мной случилось несчастье, и я растеряла некоторые свои знания.

Глаза моей горничной снова изумленно распахнулись, после чего в них появилось понимание.

– Так вот почему… – начала она и осеклась. Часы над камином звякнули, короткая стрелка сдвинулась на одно деление с тихим щелчком, а потом раздался бой. Я насчитала десять ударов, и когда все стихло, в гостиной еще несколько мгновений стояла напряженная тишина.