Не сказать? А если ритуал пойдет не так, что делать?

– Ты так громко думаешь, что у меня разболелась голова. – недовольно буркнул король, вновь притягивая меня к себе на колени. – Что не так?

– Все. – честно ответила я. – Начать с того, что я тебя вижу впервые в жизни. Ну, вчера не считаем. Про демонов, с которыми мне предстоит переспать, вообще молчу. Тебе бы понравилась такая перспектива, будь ты на моем месте?

Элгар нахмурился. Похоже, революционная мысль представить себя в роли украденной девы ему раньше в голову не приходила.

Размышлял он недолго.

– Я тебе не нравлюсь? – выдал он наконец.

Вопрос с подвохом. Тут нужно честность смешать с лестью, чтобы его величество и не обиделось, и не решило что я в восторге от ситуации и жажду упасть в его объятия.

Я развернулась в его руках, насколько позволял узкий подол и его колючие доспехи, и критически оглядела мужчину.

Некрасивым его назвать точно нельзя было. Демоническая кровь сказалась на цвете кожи и немного добавила объемов телу, но черты лица остались правильными, классическими. Чувствовалась порода, оттачиваемая столетиями выгодных браков. С мужа престол, с девы красота. Рога его тоже не портили, и не казались чужеродными, удивительным образом сливаясь в единый образ. Довольно притягательный, будем честны. Необычный, но красивый какой-то дикой, необузданной красотой.

– Ты красив. – признала я вслух. Как-то незаметно я начала «тыкать» королю, но раз он не возражал, значит можно. Да и странно было бы как-то называть его на «вы», сидя у него на коленях. – Сильный, наделен властью, богат наверняка.

С каждым моим словом Элгар расцветал все сильнее.

– Только дело в том, что внешность и деньги далеко не главное. – закончила я свою мысль. – Я понятия не имею, какие у тебя привычки, характер и предпочтения. А ведь ты мне практически брак предлагаешь! Скажи, как долго я должна буду вот так питать тебя и поддерживать твоих воинов?

– Всю жизнь. – как само собой разумеющееся, сообщил его величество. Он уже не сиял от радости, но и сильно расстроенным не выглядел. – У тебя будет время узнать меня получше, как и моих бойцов. Завоевание королевства – дело небыстрое. Наверняка придется много сражаться, даже если мы сумеем свергнуть правящую звезду каким-то чудом, найдутся недовольные. Их, видите ли, любит народ!

Он выделил последнюю фразу голосом, точно издеваясь.

– Это разве плохо? Что их любят? – острожно поинтересовалась я. – Наверное, они делают что-то полезное для людей. Налоги там понизили или еще что.

– Если бы! – фыркнул король. – Они школы открыли! Представь, обычные люди будут учиться всему тому, что знают аристократы! И женщины тоже!

– Это просто ужасно. – покивала я для виду, про себя отметив, что звезда у власти мне уже заочно нравится. Если мне удастся сбежать отсюда, нужно будет попытаться к ним пробраться. Вдруг помогут вернуться домой?

– Ну, хватит об этих мерзких узурпаторах. – брезгливо поморщился Элгар. – Так ты говоришь, я тебе не противен? Красив? Значит, мы поладим. Ты тоже симпатичная.

Ничего себе у него самомнение!

Я открыла было рот, чтобы высказать, что думаю о таком подходе к браку, но мужская рука крепко и бескомпромиссно ухватила меня за шею, притягивая ниже, ближе, теснее… яростные, уверенные губы смяли мои, захватили и подчинили.

Так меня точно еще не целовали никогда. Словно я была живительным источником, к которому он припал и никак не может напиться.

Мне не хватало воздуха, но отстраниться было невозможно – Элгар держал крепко, запустил пальцы обеих рук в мои волосы, не причиняя боли но в то же время не позволяя шевельнуться.