Он выделил последнюю фразу голосом, точно издеваясь.

- Это разве плохо? Что их любят? - острожно поинтересовалась я. - Наверное, они делают что-то полезное для людей. Налоги там понизили или еще что.

- Если бы! - фыркнул король. - Они школы открыли! Представь, обычные люди будут учиться всему тому, что знают аристократы! И женщины тоже!

- Это просто ужасно. - покивала я для виду, про себя отметив, что звезда у власти мне уже заочно нравится. Если мне удастся сбежать отсюда, нужно будет попытаться к ним пробраться. Вдруг помогут вернуться домой?

- Ну, хватит об этих мерзких узурпаторах. - брезгливо поморщился Элгар. - Так ты говоришь, я тебе не противен? Красив? Значит, мы поладим. Ты тоже симпатичная.

Ничего себе у него самомнение!

Я открыла было рот, чтобы высказать, что думаю о таком подходе к браку, но мужская рука крепко и бескомпромиссно ухватила меня за шею, притягивая ниже, ближе, теснее… яростные, уверенные губы смяли мои, захватили и подчинили.

Так меня точно еще не целовали никогда. Словно я была живительным источником, к которому он припал и никак не может напиться.

Мне не хватало воздуха, но отстраниться было невозможно - Элгар держал крепко, запустил пальцы обеих рук в мои волосы, не причиняя боли но в то же время не позволяя шевельнуться.

Неожиданно для самой себя я ответила на поцелуй.

Влажные касания, мелкие укусы и завораживающия движения его языка. Непредсказуемые и волнительные. Голова кружилась, низ живота затопило горячей волной желания. Если бы не узкие тряпки, я бы давно села на Элгара верхом - так тянуло потереться, прижаться изнывающей промежностью к его твердому паху. Меня вели инстинкты - подобного притяжения я не ощущала раньше ни к одному мужчине, считая все описания влечения сказкой для взрослых.

Король оторвался от меня сам. С явным усилием отстранился, тяжело дыша.

- Скажи мне правду. Ты уже была с мужчиной? - он требовательно воззрился на меня. - Я не чувствую в тебе магии, хотя она должна была хлестать через край и пытаться слиться с моей.

Так вот что это было! Проверка!

И я ее кажется не прошла.

- Смотря что подразумевать под «была» - пробормотала я, отводя глаза. Почему-то сознаваться в собственной неопытности оказалось не только неловко, но и страшно. И что со мной теперь будет? Продолжать врать смысла нет. Иветта тоже не чувствовала от меня магии. Если мою девственность так легко диагностировать, глупо будет лгать в глаза тому, кто может меня просто выкинуть на поверхность за брехню. Что-то мне подсказывало, что нравы в мире демонов жесткие, под стать их среде обитания. И церемониться с обманщицей никто не станет, как никто и не заступится. Друзей у меня здесь нет, родственников тоже.

- Ты отдавалась мужчине? - прямо поинтересовался Элгар.

- Нет! - выпалила я, как в ледяную воду рухнула.

Воцарилась напряженная тишина, прерываемая доносящимся снаружи смачным хрустом. Ящер лакомился чем-то в своем корыте, не хочу даже представлять чем именно.

- Жаль. - с нескрываемым сочувствием вздохнул король, осторожно пересаживая меня на подушку рядом.

Мне стало морозно. Отчасти потому, что его горячее тело грело лучше любой печки, отчасти от его тона, не обещавшего мне ничего хорошего.

- Хорошо, что ты созналась сейчас. - помолчав, заметил он. - Если бы мы провели сейчас ритуал, получилось бы неловко. И некстати. Ничего, раз пентаграмма тебя приняла, значит дар в тебе есть. Пригодишься потом.

Я почувствовала себя табуреткой. Неказистой, не к месту в шикарной столовой, которую достают лишь изредка, чтобы заменить скажем лампочку. Пригожусь? Отличное у него отношение к девушкам, нечего сказать.