Мне со страшной силой захотелось убраться прочь из замка! Не принимать здесь ни пищи, ни одежды, ровным счётом ни-че-го!

– Неужели в стране больше никто не может открыть для меня портал?! – простонала я в отчаянии.

– Вообще-то принц Фридрих может, он тоже высший маг бури, как и Его Величество. Вообще мало кто владеет магией, способной разрывать пространство. Я больше никого не знаю…

Мои глаза, наверное, сделались похожи на две большие золотые монеты, и Камилла вздрогнула, сообразив, что ляпнула лишнее.

Но было поздно.

– Принц Фридрих? Выкладывай, пожалуйста, кто это и как его найти? – прогремела я.

– Принц Фридрих – дядя Его Величества. Он живёт в Даренхолле, только вы же не собираетесь туда, правда?! Император не жалует принца, они в очень натянутых отношениях! Повторяю: очень!

То есть Вильгельм мог отправить меня домой, если бы попросил дядю, и я бы не пропустила экзамен, но он не сумел переступить через гордость? Тогда придётся мне попросить Фридриха самой! Если он не дружен с Императором, то, возможно, будет только рад мне помочь!

– Как добраться до этого Даренхолла, подскажи, Камилла? Камилла! Как добраться?! – требовательно поглядела на закусившую губы и побледневшую девушку.

– Два часа на рокках – и вы там. Принц Кристиан как раз сегодня собирается лететь в Даренхолл отвозить извещение об открытии отбора невест для Императора.

“Лететь” я предпочла пока пропустить мимо ушей это слово, важнее было узнать другое.

– Так, а кто такой принц Кристиан?

Что-то сплошные принцы! Неловко даже.

– Кристиан – младший брат Его Величества, очень хороший, – расцвела улыбкой Камилла. – И добрый юноша…

– Добрый? Значит, не откажет девушке в маленькой просьбе!

Я решительно вернулась к шкафу. Нужно одеться, отыскать Кристиана и напроситься на поездку с принцем. Камилла мне поможет! Его Величество ведь не будет против?! Сам сказал, я не под замком!

Я принялась выбирать, что надеть, чтобы Дракону насолить. Штанов и футболок тут, конечно, и в помине не было. Среди серых, синих и серебристых нарядов висело белое платье, похожее на затесавшееся в штормовых отрогах облачко. Я прикоснулась к нежной ткани, и в груди что-то дрогнуло.

Мне стало немного жаль Вильгельма. Ну, совсем капельку. Он многим пожертвовал, и я видела, как сильно он ждал свою саэни: покои приготовил, одежду. А получил меня! Да, меня: такую непутёвую и непокорную!

Ладно, не буду злить бедняжку, надену платье, раз так хочет.

Я сняла с вешалки платье, расшнуровала корсет и стала думать, как же это надеть?

– Не стоит вам лететь к принцу Фридриху, – проговорила Камилла. – Не злите Его Величество, он и так очень страдает.

– Страдает? Не похоже! – выпалила я, продолжая вертеть платье в руках.

За завтраком вот ни разу не страдал, наоборот, надо мной измывался.

– Его Величество отравлен, Дракон в нём сильно страдает.

Камилла пришла ко мне за ширму и, снисходительно покачав головой, принялась помогать с платьем.

– Давайте, суйте руку сюда.

– Может перейдём на “ты”? Мы вроде ровесницы, и мне неловко.

– Вам бывает неловко, надо же! – усмехнулась Камилла.

И мы обе посмеялись. Тяжёлое напряжение пало, как подмытая стена, стало легче.

– А кто Его отравил? – посерьёзнела я.

За одеванием Камилла поведала мне про давнюю битву с хаосом, в которой погиб Император Эльберт, отец Вильгельма. О том, как Вильгельм в двенадцать стал Драконом и Императором. О том, как его отравили проклятой стрелой, и до сих пор Величество не покарал своих врагов, отчего сильно бесится. А ещё Камилла рассказала об ущербности Императорского Дракона.

– Ну и стоило так рисковать?! – возмутилась я. – Стоило отдавать тысячу лет жизни, только чтобы дать Дракону возможность слышать и видеть? Подумаешь, нюх потерял! Миллионы людей живут без всяких Драконов и ничего!