Андрей вышел из кабинета первым, он дошёл до дежурного и постучал по столу – бедняга подскочил от страха.

– Добрый день, Вадик.

– Уже день?!

– Конечно, Вадик. Ты всё проспал и теперь снова дежуришь.

– Что?! Но Андрей Евгеньевич!

– А всё уже, Вадик. Всё.

Ася тихонько прошла за полицейским, пока дежурный Вадик сокрушался над жестокой шуткой начальника. Вадик ещё вспомнит Андрея Евгеньевича добрым словом, когда узнает, что на дворе глубокая ночь.

Когда полицейский с Асей вышли из здания, мужчина осторожно огляделся, будто знал, что за ним уже наблюдают. А, возможно, у него была небольшая паранойя из-за недосыпа.

– Берись, – скомандовал Андрей и протянул Асе руку, та помедлила, – давай не будем вызывать подозрений. Вдруг маньяк ещё здесь.

– Карину и вправду похитили…

– Не делай никаких выводов. Осторожность лишней не бывает.

Ася смущённо взяла большого мужчину под руку и невольно раскраснелась. Она ещё никогда не гуляла с таким красавчиком один на один. Она же тихая ботаничка – такие крутым мальчикам не нравятся.

Идти было недолго, но Андрей почему-то шагал настолько медленно, что Ася раззевалась. Она вообще не привыкла к такому шагу: обычно всегда спешит куда-то, а тут размеренность. Ей даже захотелось перекинуться парой словечек.

– Почему? – вырвалось у Аси, хотя всерьёз она не планировала что-то говорить.

– Почему я с тобой пошёл? Или так быстро перешёл на «ты»?

– Первое, – вообще-то второе Асю тоже интересовало, но ненамного.

– Потому что я хочу поймать этого маньяка. И если есть хоть малейшая зацепка, то я приму её во внимание. У меня с ним личные счёты. Да и кто откажется провести время в компании с приятной девушкой? Так бы сидел и бумажки перебирал.

Больше Ася рот не раскрывала. Во-первых, засмущалась от того, что её назвали «приятной девушкой». Во-вторых, иногда чужие тайны навсегда должны оставаться с их хранителями. Будучи всё же неплохим журналистом, Ася это понимала. Любопытство – хорошо, но не сейчас. Андрей либо разозлится, либо вывалит на неё какой-нибудь неподъёмный секрет, а потом – «живи с этим, Ася».

Дверь квартиры была не заперта. Что странно, потому что Ася точно помнила, что закрывала. Она бросила испуганный взгляд на полицейского. Тот всё понял. Андрей аккуратно отодвинул девушку за себя и достал из-за пояса пушку. Прислушиваясь к каждому шороху, он бесшумно прошёл в гостиную. Ася шла за ним след в след, повторяя манеру движений. Но когда они зашли на кухню, то Ася так и обомлела. Прямо за столом сидела Карина. Живая, но не сказать, что невредимая. Она была потрёпанная, но не как с утра… А будто кто-то дал ей нормального леща, ещё и лицо опухло. Асе показалось, будто между пальцев у девушки виднелся ожог от сигареты. Сестра обезумевшими глазами смотрела то на Андрея, то на Асю.

– Вы тут что забыли?

Первые лучи солнца пробивались сквозь окно и падали прямо на парня. Он неохотно потянулся. С утра так тяжело вставать. Впрочем, на татами спится лучше, чем на кровати. Шея наконец-то перестала постоянно затекать. Рука парня коснулась чего-то мягкого и тёплого. Он опустил глаза – оказалось, что рядом с ним лежит девушка. Длинные тёмные волосы падали на её безупречное фарфоровое лицо. С густых чёрных ресниц стекала капля: то ли слеза, то ли пот. Парень не мог вспомнить имени девушки. Он уже и забыл о её существовании. Ему снился сон, который был гораздо приятнее, чем проведённый с ней вечер. Скука. Она скучная, и эта грёбаная жизнь скучная.

Парень надел юкату и вышел во двор, позабыв об обуви. Вообще в доме семьи не было принято ходить босиком. Но ему очень хотелось почувствовать траву под ногами. Он вышел в сад и вдохнул свежий воздух полной грудью. Вокруг только красота: выложенные из камня дорожки, пёстрые цветы, пруды, мостики. Как будто японский оазис в России. Прекрасно. Отчасти парень скучал по родным краям, хотя вся его жизнь так или иначе связана с Россией. Он с детства говорил по-русски, часто сюда приезжал. И всё же генетически его тянуло ко всему японскому. Ах прекрасна страна восходящего солнца!