Вроде бы ничего такого не сказал, но от его слов повеяло угрозой, и они заставили меня внутренне напрячься. Предчувствия не обманули.

Лота и Ханна представились ему и он начал допрос.

«Работали ли они раньше с детьми? Нет? А кем? Горничными? Как интересно…», - и взгляд в сторону меня, явно спрашивающий о том, где я нашла таких неумёх.

Затем вопрос к Ханне:  - «Так говорите, вас уволили за нерасторопность в связи с возрастом? Как же вы собираетесь уследить за маленьким ребёнком?».

Они краснели, бледнели, и в конце вообще начали заикаться, чувствуя свою ничтожность. Я не могла на это смотреть.

- Довольно! – заявила я. – Давайте пройдём в мою комнату и поговорим, пока Катю соберут на прогулку.

- Лота, попросите на кухне яблок или ещё чего-нибудь, чтобы угостить лошадей. Думаю, Катя с удовольствием захочет их покормить. – Та присела и поспешила уйти с глаз Владыки. Ханне же деваться было некуда, и она обеспокоено смотрела на меня, прекрасно понимая, что их назначение висит на волоске.

Владыка бросил на меня недовольный взгляд, что я прекратила его развлечение, но не стал спорить и последовал за мной.  

- Вынужден признать, что предупреждение леди Сузанны о том, что вы совершенно не умеете подбирать слуг, имеют под собой почву, – сообщил он, как только за нами закрылась дверь.

Находящаяся в комнате Шита издала испуганный возглас, чем привлекла к себе внимание.

- Шита, оставь нас, пожалуйста, - еле сдерживая себя, попросила её. Та поспешила испариться за дверью.

 - Чем вы руководствовались, беря старуху и совсем молодую девчонку? – ядовито спросили меня.

- Чем? – взорвалась я. – Объясню! Я попросила Шиту посоветовать девушку, которая обладает добрым сердцем, и она предложила представить мне Лоту. И я не прогадала, выбрав её. С первых же минут знакомства они с дочерью нашли общий язык. Она умная и порядочная девушка, легко ладящая с детьми. Вроде бы играя с ней, та репетирует правила поведения в вашем мире. Ханна, хоть и не молодая женщина, но очень напоминает няню, что была у нас дома и присматривала за ней. Вы спрашиваете, чем я руководствовалась? Хотела, чтобы дочь была окружена доброжелательными людьми и чувствовала себя здесь как дома!

Я с вызовом смотрела на него, готовая защищать свой выбор до конца. Владыка сверлил меня изучающим взглядом.

- Что ж, не скажу, что одобряю ваш выбор, но в ваших словах есть смысл, - заключил он, и тут же жёстко добавил: - Вот только мне не нравится тон, каким вы со мной разговариваете. Вам следует уяснить, что здесь я Владыка и от моего слова зависит, как вы здесь будете жить.

- Это вы к чему? – подозрительно спросила его.

- Всего лишь требую больше не называть меня «сыном». У меня была мать и в новой я не нуждаюсь! – Его тоном можно было заморозить.

Но и я не собиралась сдаваться, и так же холодно произнесла:

- Как скажете. Только вы лишили нас семьи, родственников, друзей, привычной жизни. Ничего нового я не выдумала, лишь озвучила наши традиции. Своими словами я хотела дать понять, что принимаю положение вещей, и теперь вы будете нашей новой семьёй. Жаль, что вы отказываете мне в этом. – Переведя дыхание, я с достоинством продолжила:  -  В своих решениях я руководствовалась лишь интересами дочери, но вы правы - здесь Владыка вы, и поступайте, как считаете нужным.

Развернувшись, я покинула комнату и пошла к дочери. Надеюсь, он примет правильное решение. Если же нет, то придумаю иные способы настоять на своём.

Не успела  я войти в детскую и встретиться с обеспокоенным взглядом Ханны, как сзади послышалось:

- Леди, мы не договорили, и я прошу вас вернуться.