Он остановился передо мной и смерил презрительным взглядом.

- Вижу, при всех стараниях леди Паттерсон, ваши манеры оставляют желать лучшего, - негромко заметил он.

Бросив это, хотел пройти дальше, но мой ответ заставил его остановиться и развернуться в мою сторону:

- Вы не правы, сын мой.

- Вы бредите? Какой я вам сын?!

- Зря вы усомнились в леди Паттерсон. Она великолепный учитель и женщина, вызывающая искреннее восхищение и уважение.  Я познакомилась с вашим этикетом, но по правилам моего народа, жених моей дочери становится моим сыном и может называть меня «мамой». У нас принято уважать родителей и они не кланяются своим детям. Даже наоборот, дети кланяются в ноги родителям, но я не требую от вас этого.

Владыка обалдел, да и все окружающие тоже находились в шоке от моих слов. Сама немного в шоке от своей наглости, но вот нечего меня злить!

В глазах оборотня читалось явное желание меня придушить, прибить и растереть в порошок. От бешенства на щеках расцвели алые пятна.  

- Мы ещё не женаты с вашей дочерью, и преждевременно ожидать от меня следования вашим традициям, - выкрутился он.

- Разве ваш брак дело не решённое? Или у вас может быть не одна избранная? – коварно спросила я. 

- Избранная одна, - процедил он. – Но до свадьбы ещё надо дожить.

Прозвучало с угрозой, и я не сдержалась:

-  Беспокоитесь о своём здоровье? – с сочувствием спросила я. – Понимаю, в вашем возрасте пора задумываться о вечном.

- Я вам уже говорил, что нахожусь в самом рассвете! – вспылил он.

- Тогда на что вы намекали? – захлопала я ресницами. Всё же иногда образ «блондинки» бывает очень полезен. Я ожидала, как он выкрутится. Не заявит же, что это была угроза мне.

- Что до нашей свадьбы ещё много времени, - рыкнул он и поспешил от меня отойти.

О, я даже сказала бы, что сбежал. Знай наших! Внутри я ликовала. Заговорив о традициях, я выбила себе право не приседать перед ним  в реверансе. Начни он требовать этого от меня, то это будет выглядеть, как неуважение к старшим, а их здесь чтили.  Чёрт, пусть и маленькая победа, но так приятно. 

***

По идее, сопровождать к обеду меня должен был Владыка. Я гостья, мать его суженой, но он выбрал блондинку с внушительным бюстом. Не скажу, что я сильно расстроилась, но вот блондинку запомнила.

В столовую меня вёл Андриан, который разливался соловьём.

- Хочу ещё раз выразить своё восхищение. Вы сегодня обворожительны.

- Лорд Весский, должна вам сказать, что такие комплименты сомнительны. Говоря так, вы намекаете, что в иные дни я выгляжу не очень, - поддразнила его я. 

- Как вы могли так подумать?! Неужели вы не заметили, что я вчера потерял от вас голову?

- Это вы так тонко напоминаете, что пропустили от меня удар в голову? – игриво вернула ему вопрос.

- Вы сводите меня с ума!

- Иначе говоря, теперь прямым текстом уведомляете, что удар не прошёл без последствий? – не удержалась и рассмеялась я. Андриан не выдержал и сам расхохотался, чем привлёк к нам внимание. Владыка даже недовольно оглянулся на нашу парочку.

- Ещё никогда в моей жизни женщина так упорно не избегала комплиментов, - с улыбкой признался он.

- А меня ещё никогда с такой настойчивостью не пытались ими наградить.        

- Могу я пригласить вас после обеда на прогулку в сад?

- Посмотрим. Ещё не знаю дальнейших планов Владыки на мой день. Вы знаете, сегодня с утра он заставил меня изучать этикет.

- Любой иной я сказал бы, что это с его стороны было жестоко, но должен заметить, леди Паттерсон от вас в восторге.

- Думаете? Ведь я так и не присела в реверансе перед… обретённым сыном. – В последний момент из чистого упрямства язык не повернулся назвать его Владыкой.