– Вам передали с кухни, – указала я на корзинку после обмена положенными фразами. – Я ещё взяла на себя смелость, если вы позволите… Чтобы не тратить ваше время впустую я взяла себе еду и воду. Если позволите, – немного замялась я, не зная, насколько уместно вообще поступила. Утром в столовой идея показалась прекрасной, но под неоново–зелёным взглядом Маэстро я засомневалась.

Учитель заинтересованно склонил голову к плечу, затем подошёл к корзинке, заглянул под белую ткань, после чего расплылся в улыбке. Я чувствовала, что улыбка эта довольная–предовольная, но необычная внешность Маэстро делала её по меньшей мере страшной.

– Отличная идея, дитя Ласси. Говори, когда тебе нужны перерывы, я буду их делать.

– Благодарю! – С души будто камень свалился.

Мы определённо нашли контакт с учителем. Он рассказывал – я внимала, не позволяя себе ни на мгновение отвлечься, уважая его время и понимая, как мне повезло заполучить преподавателя не от государства, а от самой Академии. Он знает, кто я, и сохранит мой секрет. И в его присутствии я могу лишний раз не дёргаться, что раскрою себя. У меня и без того хватает поводов нервничать – Рагнар с Маро до сих пор не вернулись и я начинала сильно подозревать, что быстро они не появятся.

День проходил за днём, я училась, тренировалась по мере своих сил, общалась с девчонками – в основном за завтраком и изредка – за ужином. Так и узнала, что наш план с дополнительными занятиями для парней был приведён в исполнение. Только – упс! – с небольшим неприятным нюансом.

– Представляешь, нам тоже поставили церемониальные танцы! – возмущалась Нарин в один из тех редких дней, когда я пришла в столовую пораньше и застала ужинающих там студентов, среди которых были и мои «подруги». На счастье девушку уже давно отпустило подозрительное заклинание Ликса. Кроме того, я сообщила Нарин о его существовании и дала совет сходить к ректору, попросить консультацию, вдруг это что–то опасное. А ректор решил проблему по–мужски, то есть кардинально – сослал Ликса и компанию в далёкую захолустную академию магии «для обмена опытом». Жаль, ненадолго – до конца семестра. Однако и такая передышка была глотком свежего воздуха и огромным подарком, ведь я была в таком измотанном состоянии, что на пикировки с няшкой сил и времени элементарно не хватило бы. А уж разгадывать его козни и хитрости после занятий у Маэстро, когда мозг забит от и до – вообще не вышло бы.

– Кстати, Алессаль, почему ты на них не ходишь? – подозрительно уточнила Флора. – Мы вот страдаем. Ну ладно, не то, чтобы страдаем – мученические физиономии парней доставляют такое наслаждение, что каждый урок – сплошная услада глаз. Но занятия – такая бесполезная ерунда, не передать словами.

– Да–да, скажи это ректору, – хмыкнула Мейзи. – Нарин всеми правдами и неправдами у него их выбила, а теперь что, отменять? Нет уж, походим. Но Флора права, Алессаль, почему ты почти не появляешься и пропускаешь общие занятия? Нам нужен твой взгляд на парней и твоё умение с ними общаться – у нас ещё не все определились с кавалерами.

Остальные девчонки согласно закивали, и я поняла, что ответ придётся дать максимально развёрнутый и честный – чтобы не обиделись ненароком.

– Это просто несправедливо, – добавила Флора, надув губы.

– Я встаю до рассвета и занимаюсь – делаю домашнюю работу, затем тренируюсь – мне велено развивать физическую выносливость для того, чтобы в будущем выдерживать многочасовые протокольные мероприятия. После иду на завтрак, там же беру с собой перекус, воду и лечу в башню на занятия, с которых возвращаюсь в это время или значительно позднее. После ужина у меня снова домашка – в основном в библиотеке, уж очень много книг, в том числе архивных, приходится использовать, и всего несколько часов сна. Куда вы предлагаете добавить церемониальные танцы? – замученным и немного злым тоном спросила я, обращаясь больше к девушке, к которой, в общем–то, уже не испытывала былых негативных чувств. На деле она оказалась не так плоха. Что тут же подтвердила своим высказыванием.