«Давай так: я не буду сразу отвергать твое предложение, а ты ответишь на пару вопросов?» – предложила я, ничуть не смущаясь тем фактом, что торгуюсь с божеством.

«Согласен», – возможно, мне показалось, но на этот раз бога огня я удивила.

«Для начала объясни подробнее, почему именно я? И как я могу тебя слышать?» – в моей душе уже зарождалось легкое опасение, и, наверное, через мысли Айзек его почувствовал.

«Ты смогла пробудить меня. Наши силы… родственны в некотором смысле. Не каждой огненной колдунье такое под силу. И теперь, согласно древним законам стихийных духов, я должен сделать тебя верховной жрицей и взять в жены. После того, как наш союз будет скреплен в моем храме, и твои, и мои силы многократно возрастут. Фактически – сольются, и мы будем черпать пламя из одного источника. Очень могущественного», – обстоятельно пояснил Айзек. – «А что до ментального общения – оно стало возможно потому, что в тебе осталась часть моего пламени. Теперь ты уже не избавишься от нее. Ну разве только выпустишь себе всю кровь».

«А другого подходящего мага найти не получится?» – пользуясь миролюбием древнего бога, продолжила упрямиться я.

«Как правило силой, подобной моей, обладают мужчины. А заключать союз ни с одним из них я не хочу», – теперь я уже хорошо отличала оттенки божественного голоса и точно знала, что сейчас он прозвучал натянуто.

«Почему нет? Не ты ли сказал, что союз формальный?» – припомнив обстоятельства нашей первой встречи, уточнила я.

Я удивленно покосилась на мага. Ночевать в лазарете мне не впервой, тут, под одной из кроватей, даже есть сумка с моей одеждой – многие боевые маги тут оставляют запасной комплект из штанов и рубашки, на всякий случай – но странное наблюдение лекаря почему-то вызвало тревогу. Он не сказал конкретно, что не так, даже когда я спросила, и я решила оставить тему. Покосилась на сумку с бутылкой и решила, что коротать ночь здесь – слишком скучная идея.

– Спасибо, но я все-таки пойду. Со мной все будет в порядке. Наверное, просто переутомилась после таких нестандартных магических упражнений, – заверила я Нойрена и встала.

Меня немного пошатывало, но так иногда случалось после особенно интенсивных тренировок, поэтому я не придала слабости особого значения, подхватила двумя пальцами мешок с бутылкой и, попрощавшись, побрела в сторону жилого крыла.

Но спокойно дойти до комнаты мне не дали. На лестнице я столкнулась с одногруппницей, которая куда-то стремительно неслась в сопровождении двух подруг. Понадеялась, что она слишком занята для разговора, но увы, завидев меня, она ядовито улыбнулась и остановилась.

– Подумать только, невеста дракона! – Исая окинула меня насмешливым взглядом и горделиво задрала нос. – И даже в платье вырядилась по случаю венчания.

Я поморщилась и попыталась ее обойти, но узкий лестничный пролет перегородили ее состайницы.

– Ты о чем? – я решила прикинуться дурочкой, но судя по хищной улыбке сокурсницы, не помогло.

– Да о том же, о чем и весь город судачит, – ответила магесса. – О некоей невероятной боевой колдунье, которая в одиночку с чудовищем расправилась. Говорят, миловидная блондиночка в голубеньком платье, а какая силища: каменное крыло оплавила!

Исая явно дразнила, и я бы, не церемонясь, послала ее к демонам на рога, но увы, не вышла родословной, чтобы спорить с высокородными леди. Поэтому, равнодушно скользнув по ней взглядом, снова попыталась протиснуться между ее подругами. На этот раз получилось. Я старалась не смотреть на эффектную красавицу, которая с очевидным самолюбованием поправляла вьющиеся черные волосы, проскользнула мимо и направилась вверх по лестнице.