В этот раз я даже поленилась ставить магическую защиту. Просто сменила форменный балахон на удобные штаны, которые, правда, приходилось перехватывать шнурками ботинок вокруг лодыжек, и белую кофту, слегка приталенную и обнажавшую полное отсутствие у меня хоть какого-то подобия фигуры. Одно радовало – рукава у тренировочной одежды длинные, а ворот высокий.

В зеркало, перед которым порой задерживались одногруппницы, старалась не смотреть. Проскочила мимо него с суеверным страхом, не желая видеть собственное тело, скрытое от посторонних глаз всего лишь одним слоем тонкой ткани. Вышла на площадку одной из первых и едва ли не нос к носу столкнулась с Исаей.

– Что, раз стала драконьей невестой, так теперь и по сторонам смотреть не обязательно? – тут же взвилась аристократка, отскакивая в сторону.

Я удивленно посмотрела на водную магессу, которая с недовольным пыхтением собирала густые волосы в хвост, и вспомнила, что собственную копну тоже неплохо бы хоть как-то закрепить. Нашарила на запястье шнурок и принялась сооружать нечто вроде низкого пучка.

– Извини, не заметила, – промямлила я, искоса глядя на Исаю.

Она еще с утра смотрела на всех исподлобья, и в целом в последние дни выглядела не слишком довольной, но до таких грубых слов ни разу не опускалась. Может, у нее случилось что-то? Впрочем, мне какая разница. Можно ведь воспользоваться моментом и спустить пар.

– И вообще, не рассыплешься, – нарочито громко добавила я, затягивая волосы в узел на затылке.

Исая подняла на меня полный удивления взгляд. Все эти годы я ни разу не спорила с ней, и сегодняшний мой пусть маленький, но все же выпад, похоже, ее ошеломил.

– Вздумала мне грубить? – магесса сделала шаг ко мне, а я пятиться не стала, только голову вскинула повыше. – Захотела вылететь отсюда и вернуться… куда, интересно? В бордель, к старой шлюхе, которая тебя родила?

Что?! Она аристократка, но всему ведь должен быть предел!

Огонь ярости прокатился по телу, но помня о том, что случилось в порту, я не рискнула выпускать его. В мгновение оказалась рядом с зарвавшейся богатейкой и со всей силы двинула ей кулаком в губу. Она, будто только этого и ждала, попыталась ударить меня в ответ. Я увернулась, но она успела подставить колено. Из живота выбило весь воздух, я согнулась, чтобы в следующий миг выпрямиться и нанести новый удар.

– Эй! Вы чего?

Несколько одногруппников уже бежали в нашу сторону, видимо, собираясь разнять драку. Заметив их, мы с Исаей, не сговариваясь, вскинули вверх руки, выставляя над нами просторный магический купол. Огонь и лед – впервые не соперники, а союзники – сплелись, и, потрескивая, обещали всю гамму боли любому, кто рискнет прикоснуться к импровизированному щиту.

Но времени разглядывать необычное заклятье не было. Исая снова замахнулась, я успела блокировать удар и контратаковать.

Рукопашному бою, как и некоторым другим способам сражения, нас обучали тоже. Более сильная и высокая магесса воды значительно уступала мне в скорости, чем я и пользовалась, нанося ей удар за ударом. Один раз успела зацепить бровь, а когда она скрутила мою руку, заставляя развернуться к ней спиной, успела нырнуть вниз и ударить в чувствительную зону над коленом. В следующий миг получила еще один сильный удар под ребра, но все же успела отскочить. Ощутила, как по щеке бежит капля не то влаги, не то крови.

Ринулась вперед, намереваясь применить один из надежных, до автоматизма отработанных захватов, но в тот момент, когда мне почти удалось повались сокурсницу на землю, купол затрещал и рухнул, а нас мощной энергетической волной разбросало в разные стороны.