«Древний бог огня», — скорее констатировала, чем спросила я мысленно. — «Имя-то у тебя есть?».

«Зови меня Айзек. Приятно познакомиться, Рэви», — голос стал мягче, как будто его обладатель улыбался.

Впрочем, можно ли улыбаться мысленно? Надо будет спросить у эмпатов.

«Я, так и быть, спрошу у тебя, а не потребую: ты выйдешь за меня?» — упорствовал Айзек.

Я от удивления подавилась вином. Закашлялась, пара капель драгоценного напитка вылилась на покрывало. Отставила стакан на стол и улеглась, чтобы удобнее вести беседу. А разговор, возможно, предстоял долгий.

«Давай так: я не буду сразу отвергать твое предложение, а ты ответишь на пару вопросов?» — предложила я, ничуть не смущаясь тем фактом, что торгуюсь с божеством.

«Согласен», — возможно, мне показалось, но на этот раз бога огня я удивила.

«Для начала объясни подробнее, почему именно я? И как я могу тебя слышать?» — в моей душе уже зарождалось легкое опасение, и, наверное, через мысли Айзек его почувствовал.

«Ты смогла пробудить меня. Наши силы… родственны в некотором смысле. Не каждой огненной колдунье такое под силу. И теперь, согласно древним законам стихийных духов, я должен сделать тебя верховной жрицей и взять в жены. После того, как наш союз будет скреплен в моем храме, и твои, и мои силы многократно возрастут. Фактически — сольются, и мы будем черпать пламя из одного источника. Очень могущественного», — обстоятельно пояснил Айзек. — «А что до ментального общения — оно стало возможно потому, что в тебе осталась часть моего пламени. Теперь ты уже не избавишься от нее. Ну разве только выпустишь себе всю кровь».

«А другого подходящего мага найти не получится?» — пользуясь миролюбием древнего бога, продолжила упрямиться я.

«Как правило силой, подобной моей, обладают мужчины, но ни один из них не сможет... выполнять некоторые функции жреца», — теперь я уже хорошо отличала оттенки божественного голоса и точно знала, что сейчас он прозвучал натянуто.

«Почему нет? Не ты ли сказал, что союз формальный?» — припомнив обстоятельства нашей первой встречи, уточнила я.

5. Глава 5

«Не совсем. Есть… некоторые нюансы. Но не волнуйся, к исполнению супружеского долга принуждать не стану», — голос снова потеплел, но меня пробила холодная дрожь. Выйти замуж я не могла чисто физически — меня уничтожат условия собственной клятвы, если я это сделаю.

Наверняка Айзек услышал мои панические мысли, но почему-то проигнорировал их.

Впрочем, даже если бы я могла позволить себе такую роскошь, как венчание в чьем бы то ни было храме, то все равно не стала бы рисковать. Неизвестное божество с малопонятными целями — зачем оно мне сдалось?

«И все же, если я найду другую подходящую девушку, ты отстанешь от меня?» — с надеждой уточнила я, даже слегка приподнимаясь на локтях.

«Если бы тебе это удалось, то да, так и быть, я бы взял в жены другую. Однако готов спорить, у тебя ничего не выйдет», — ехидный тон раздражал так сильно, что я стукнула кулаком по кровати.

«Дай мне полгода, и я из-под земли достану тебе подходящую невесту», — уверенно попросила я, хоть на самом деле такой убежденности в успехе не чувствовала.

«Но в случае, если не найдешь, станешь моей женой», — добавил бог огня, и я обессиленно откинулась на подушки.

«А что будет, если я умру после заключения брака?» — уточнила на всякий случай. Мало ли, вдруг ему труп жены по каким-то причинам невыгоден?

«Твоя сила останется со мной, формально ритуал будет исполнен», — холодно пояснил Айзек.

«Ладно. За полгода я найду себе замену», — устало согласилась я. Ментальный диалог, оказывается, здорово выматывал.