Посмотрел на меня с любопытством, в его взгляде загорелся огонек интереса.

– На самом деле, мой родной мир очень похож на ваш, даже некоторая еда одинаковая. И да, леди магией не владеют, нам это с детства внушают, – произнесла я, сжимая в руках нож и вилку и ощущая, как внутри все скручивается в узел от ярости. – Если верить вон тем пыльным талмудам, что я читала до вашего появления, нас просто грабили. Причем девушки даже не подозревали, что в первую брачную ночь передавали своему мужу весь свой магический резерв. Мы хранили себя для мужей, подходящих к браку с весьма корыстными намерениями, – выдохнула, ощущая, как гнев закипает в венах. – Владеть таким сокровищем достойны только мужчины? Почему? Именно они способны развивать магию, управлять ею, наращивать. Девы выступают лишь как хранительницы. Они не могут ни пользоваться ею, ни развивать. Все это нам внушали с самого рождения! Как оказалось, это ложь! И я тому отличный пример. Я никогда не слышала, чтобы в моем мире упоминалась женщина-маг. Непреложные правила, что только мужчина этого достоин, что так решили боги. Первопричину, конечно же, я не знаю… как и то, почему драконы и оборотни – это только часть сказок… Мне понятно одно, нас обманывали!

– Интересно, ведь получается, что магия в девушках все же есть, но раз об этом никто не знает, то дары крадут… вместе с невинностью… – сказал Эшер скорее себе, чем комментируя мои слова. – Напрашивается нехороший вывод, но я думаю, это зависит от того, как вы смогли открыть свой первый портал? Что-то ведь произошло, что вызвало в вас такое сильное волнение, тем самым активируя дар?

– Чудовищный кошмар – вот что этому предшествовало! Мне и сейчас все еще с трудом верится в происходящее, – я вдруг почувствовала какую-то безумную усталость.

– Если вам неприятно об этом говорить, то не стоит, – он посмотрел на меня с тревогой и искренней поддержкой. На душе стало тепло и как-то легче что ли.

– А может, лучше высказаться и больше не сомневаться во всем происходящем?

– Возможно, – снова не стал настаивать лорд Эшер, смотря на меня.

– Мы вошли в Храм, – все же решила я рассказать Эшеру, – какой-то странный Храм, теперь-то я вспомнила. Не тот, где обычно жрец совершал обряд бракосочетания. Мой жених Юджин вручил мне подарок. Тетушка надела его мне на шею, – я вытащила кулон в виде сердца из-за пазухи и показала его Эшеру.

Лорд потрясенно уставился на украшение, свисавшее с моих пальцев.

– Юджин повел меня к алтарю, он очень отличался от главного алтаря в Храме богини Жизни. Странный черный камень, испещренный письменами, над ним возвышались три драконьи морды. От волнения я сжала в кулаке кулон, но потом случилось странное, я словно начала смотреть на себя откуда-то сверху. Священнослужитель был в черных одеждах и читал не тот текст, задавал не те вопросы! – Я взволнованно вспоминала все заново. – Жрец бормотал что-то про обмен или я что-то должна отдать…

Эшер тактично молчал, будто понимал, насколько все это для меня волнительно.

Я, прикрыв глаза, словно заново переживала тот кошмар. Видела все очень отчетливо, слышала каждый вопрос жреца, каждый ответ Юджина.

Его уверенное да, то, как он положил мою руку на алтарь, а затем… пронзил ее кинжалом.

Вздрогнула, бросив вилку на стол, сжала руку в кулак. Фантомная боль никуда не делась, вибрировала в руке. Шрам, оставшийся от клинка, внезапно заныл и зачесался.

И что еще более странно, ноющая боль расползалась за грудиной. Казалось, кто-то сжал мое сердце в кулаке и жестко сдавил.

Неужели Юджин предатель? И захотел жениться на мне только ради дара?