— Куда? — распереживалась я, прекрасно понимая, что с этой секунды все пошло по плану Соломона.

Служанки вывели меня из спальни и больше не заговаривали. В молчании мы прошли по длинному тёмному коридору, из окон которого виднелись просторы Царства. Хотела бы я остановиться, но как только замедляла шаг, обе женщины недовольно откашливались, привлекая к себе мое внимание. Спустившись по широкой лестнице, мы снова свернули в направлении дикого лабиринта. Или они мне голову морочили, желая запутать, либо здесь это норма – жить с такими ходами.

Замок Соломона был очень огромным, мало того, что бесчисленное количество этажей, так и десяток бальных залов, открытых моему взору. В один из таких мы вошли прямо сейчас, и как только старик во фраке объявил о моем прибытии, за мной мигом запахнули с глухим стуком тяжелые, массивные двери. Несколько сотен пар глаз обернулись к нам входящим и замерли. На лицах кого-то было удивление, на других – непонимание, на третьих – безразличие. Вот только на гламурных моськах так называемых претенденток, а их я успела насчитать двенадцать, было скептическое недовольство, злость, перемешанная с гневом, и презрение Азады, уж ее-то я запомнила.

— Позвольте представить жителям Царства Адова тринадцатую невесту Тёмного Лорда – Анна! — старик в серых балахонных одеяниях огласил так громко, что казалось в зале окна треснут на осколки. — Проходи сюда, — стало быть, тот самый Хранитель, и он позвал меня присоединиться к остальным девушкам, готовых меня в буквальном смысле растерзать.

Оглушительная тишина в зале поразила меня, ведь столько народу в ней было, и чисто физически невозможно сохранить безмолвие. Проходя мимо элитных жителей, разодетых в нарядные одеяния, я старалась не обращать на них внимания. А хуже всего, когда мужчины с интересом провожали меня, пока дамы-спутницы с опаской разглядывали мою персону. Я затаила дыхание, присоединяясь к девушкам, встав в самый дальний край и выставляя себя на показ.

— Ты кто такая? — исподтишка задала вопрос Азада, посмотрев на меня искоса. — Я не видела тебя прежде, — пренебрежительно фыркнула на меня, наигранно улыбаясь публике.

— Не твое дело, — отчеканила, не собираясь вдаваться в подробности. Азада резко взметнула локонами, открывая свою алебастровую кожу шеи и правого плеча, покрытых синими венами. Вид устрашающий, а вот тату, которое опоясывало ободком ее шею, меня насторожило. Ведь точно такое было на моей кисти, которую я машинально терла, словно могла стереть его и прекратить действовать договор с Соломоном.

— Итак! — Хранитель вновь оглушил зал громоподобным тоном. — Обряд начинается. Жители Царства Адова, сегодня вы станете свидетелями таинства посвящения невест Лорда. Лишь одной из них суждено стать суженой женой. Навеки, ибо так гласит закон...

— Кх-м, — я откашлялась, обрывая речь Хранителя, и тот недоуменно обернулся ко мне, вздернув обе брови. Зал и претендентки, ахнувшие и обалдевшие, затихли, как и прекратилось эхо аплодисментов и болтовни.

— Не вежливо обрывать мою речь, Анна, — грозно и сурово сказал старик, явно недовольный моим вмешательством.

— У меня только один вопрос, — набравшись смелости, я вышла из линии, в которой стояли все девушки, — а если я не давала согласия. Как быть?

Хранитель сцепил губы в тонкую полосу и перевел свой взгляд чуть в правую сторону от меня. Естественно, гадать не пришлось, я ощутила присутствие Соломона позади себя. И наверняка, мужчина готов был испепелить меня своим взглядом...

13. Глава 12. Соломон

ГЛАВА 12. Соломон

Я, как обычно, стоял в стороне и наблюдал за церемонией – обрядом, который уже видел в энный раз за всю свою бездушную жизнь. Мне не удалось переговорить с глазу на глаз с Хранителем, он лишь отмахнулся от меня, объясняя важность судьбы и что зря я шел наперекор ей. Ведь Азада была прописана в нитях моей жизни, она подходила лучше остальных претенденток, вот только я сторонился её. Азада была красивой девушкой в Царствие, одна из лучших. Образованная, статная и привлекательная, но, увы, пустая внутри. Она жаждала получить титул королевы, а значит, фактически утереть нос каждой женской особи. О корыстных мыслях Азады знали все: ее демоны-родители, которые являлись одними из древнейших жителями нашего мира, Хранитель, у которых в руках сияла в данный момент шар-судьба девушки, и все остальные, но никто не смел переубеждать демоницу, прекратить борьбу. Я же всего лишь закрывал на многое глаза, и совершенно не обращал внимания на интриги в своем замке, которые порой бежали наперед передаваемого.