- Поняла, не продолжай, - перебила меня леди Сарко.

- Не продолжайте, ваше высочество, - припечатала я. – Король был обескуражен таким экстремальным завтраком и жаждал узнать, кто же поспособствовал его свершению…

- А вы достойный противник, ваше высочество, - с уважением проговорила леди Сарко.

- Взгляните на ситуацию под другим углом. Союзник из меня не хуже, - улыбнулась я. 

- Меня только одно удивляет, почему такой яркий ум скрывали столько лет? Ведь вы по праву могли занять трон Власитара! – продолжила откровенно льстить леди Сарко.

- Приятно, но перебор, - одёрнула я её.

Да, я сама была от себя в восторге, но это всего лишь маленькая спонтанная победа. Я далеко не стратег, да и училась на другое. Студентка технического университета – звучит гордо, а по факту… Да, моя профессия, на которую я, кстати, не успела доучиться, банальна и прозаична. Я училась на инженера-технолога пищевой промышленности. Стезя настолько далёкая от интриг и политики, насколько только можно вообразить. А в этом мире, да с моим статусом, так и вовсе бесполезная.

- Ну так что, мы найдём общий язык? – спросила у леди, когда мы вернулись в мои покои.

- Нам точно стоит обсудить дальнейшие действия, - ответила наша невольная сваха. – Я вижу, что принцессы прислушиваются к вам. Было бы глупо не воспользоваться этим.

- Я же пока вижу только ваше желание спихнуть на меня обязанности, - заметила я. – А в чём моя выгода? Первая же ваша инициатива показала, что вы мало что знаете о Тёмном короле и можете распоряжаться только его слугами.

- Это уже что-то! – весомо заявила леди Сарко. – Я могу узнать, когда и где он находится. Могу подсказать его привычки и направить, когда нужно, в правильном направлении.

- А я, значит, должна нянчиться с принцессами и, в случае необходимости, убеждать их, что вам можно верить? – спросила, нахмурившись.

- Достаточно и того, что вы будете держать их в узде, - приторно улыбнулась леди Сарко.

- Я и без ваших наущений в любом случае готова всячески поддерживать подруг по несчастью, - ответила, не скрывая скепсиса по поводу пользы от такого сомнительного сотрудничества.

– Следующая встреча с Тёмным королём произойдёт сегодня вечером. Будет небольшой приём, только для вас и его величества. Он будет танцевать с вами, разговаривать, - прощебетала леди, сделав вид, что не заметила посылаемые мною сигналы.

- И чем же я тут могу помочь? – спросила очевидное.

- Принцессы должны быть готовы к личной встрече с королём. Если хоть одна из них напугается и устроит истерику, она будет… отвергнута, - пояснила леди.

И тут по моей спине поползли мурашки. Будет отвергнута? Как те девушки, которых забраковали при первой встрече?

- А что ждёт отвергнутых? – спросила, схватив леди за руку. Не отпущу, пока не ответит!

- Больно! – вскрикнула она, и я чуть ослабила хватку. – Отвергнутые принцессы останутся здесь, но они будут лишены всех привилегий. Их удел служение королю и королеве.

- Королеве? – уточнила с нажимом.

- Королю и королеве, - повторила леди Сарко.

- То есть принцессы станут рабынаями, которые будут… подносить ему завтрак?! – воскликнула я возмущённо.

И я уже знала, что «подносить завтрак королю» это гораздо больший спектр услуг, нежели у обычной служанки. Меня он отпустил только потому, что я ещё не выпала из обоймы отбора.

- Я только присматриваю за вами, не в моей власти что-то решать, - развела руками леди Сарко.

- Я вас поняла, - кивнула, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не послать её куда подальше.

- Увидимся за ужином, - улыбнулась леди. – Служанки принесут вам завтрак и обед.