Между тем октябрьская научная практика приближается все ближе и ближе. Сначала я ее ждала, в надежде не лицезреть Макса хотя бы в универе, но тут же разочаровалась, когда напротив своей фамилии в списке увидела его.

Сегодня воскресенье, поздняя ночь, весь дом погружен в темноту: кто-то спит, кто-то, как мой старший брат, весь погряз в работе, а я сижу на кухне и ем мороженое из огромного пластикового ведерка.

Кстати, с каких пор в нашем доме стало появляться мороженое? Тем более пломбир с соленой карамелью.

Плевать на фигуру, лучшего антидепрессанта перед двумя парами лекций у Майера в понедельник человечество не придумало. Уже вторую неделю я утешаю себя и свои нервы только таким способом.

Сижу прямо на барной стойке, свесив и болтая ногами в воздухе, будто маленький ребенок. Помещение освещает лишь свет включенной мной вытяжки и мой смартфон, лежащий на коленях, в котором я смотрю разные веселые картинки, громко выдыхая воздух через нос на особо смешных.

- А я-то думаю, кто слопал все мое мороженое, - раздается насмешливый голос у меня за спиной.

Закричать от испуга я не могу, потому как только что отправила в рот не хилое количество мороженого вместе с ложкой и держу его во рту на манер чупа-чупса, но дергаюсь так, будто меня прошибло током на все двести двадцать вольт. Телефон соскальзывает с моих колен и со всего маху ударяется о плитку, наполняя кухню звонким эхом хруста стекла.

- Прости, я не хотел напугать, - обходит барную стойку и выходит на свет Максимилиан.

Пока я стараюсь успокоить сбившееся от шока дыхание, а еще проглотить и не подавиться мороженым, он поднимает мой смартфон. Проводит большим пальцем по экрану, где красуется мелкая паутинка из трещин, и протягивает его мне.

- Что ты делаешь здесь почти в три часа ночи? - как можно тише шиплю я, чтобы нас никто не услышал.

Хотя зачем? Понятия не имею.

- То же что и ты, - пожимает плечами Макс.

- Успокаиваешь нервы перед завтрашним стрессом на своей лекции? - вскидываю брови и он загадочно улыбается.

Только сейчас замечаю, что на нем нет ничего, кроме джинсов. За время проживания с двумя братьями меня очень сложно удивить голым торсиком, но ему удалось. Взгляд пару раз постыдно зацепился на выпуклые мышцы и точеный пресс.

- Я рад, что тебе понравилось мое мороженое, - кивает на полупустую тару Макс. - Карамельное самое вкусное...

Не могу не согласиться. Соль и сахар потрясающее сочетание, что-то такое праздничное, необычное, изысканное.

Но, вопреки своему внутреннему голосу, я произношу совсем другие слова:

- Так это ты приволок его? Пойду проблююсь...

Спрыгиваю со стойки, беру разбитый телефон и собираюсь уйти, вот только мужчина ловит меня за руку.

- Дай телефон, - Макс ловко забирает из моих рук разбитый смартфон раньше, чем я успеваю возразить.

Кожу на запястье, где его пальцы еще секунду назад прикасались ко мне, как будто обожгло паром, примерно такие же ощущения.

- Эй! Ты переходишь границу! - пытаюсь вернуть вырванное из рук добро, но Майер лишь отворачивается, рассматривая мой телефон. Почти врезаюсь ему в спину, но вовремя отступаю назад, уж больно он голый и парфюм у него ядовитый.

- Седьмой? Восьмой? Какая это модель? - хмурится мужчина, рассматривая корпус гаджета. - Боже, это что, шесть плюс? Я куплю тебе самый новый, раз уж этот пострадал по моей вине...

- Мне ничего не нужно, это всего лишь разбитое стекло. Верни, - протягиваю руку, ощущая как сердце заходится в груди от неведомого волнения.

Мужчина щурится, всматриваясь в мое лицо, а затем все же возвращает телефон.

- Странная ты, Беликова, - хмыкает он, подходя к барной стойке, где еще совсем недавно сидела я. Снова это «Беликова», от которого меня передергивает и я снова ощущаю себя его студенткой. Поразительно, как тонко ему удается переключить мое отношение одним словом со строптивости и воинственности на смущение и осторожность. Не знаю почему, но стою и жду что он скажет. - Зачем тебе это устаревшее барахло, когда есть лучше?