– Договорились, – усмехнулся мужчина, – но, если ты не возражаешь, я приглашу на бал своих друзей.

– О, только не это, – застонал Генрих, – они всех невест разгонят.

Ксандор приподнял бровь.

– Что ты на меня так смотришь? – возмутился король. – Твой вампир, одним только взглядом распугает ту половину, которая не упадёт в обморок от твоего вида. А самых стойких твой дракон на пару с твоим братцем затащат к себе в постель, и ты останешься опять без невесты!

– Так может, не будем тогда устраивать? – спросил с надеждой Ксандор.

– Нет, будем, – отозвался отец. – Вдруг нам повезёт и найдётся та единственная, которая затронет твоё сердце.

Как обычно Ксандор оставил эту реплику без ответа, лишь криво улыбнулся, давая понять своё отношение к этой затее.

– Ладно, – смягчился король, – приглашай своих друзей. А я пойду, усилю стражу нашей казны, – и на немой вопрос Ксандора добавил, – на всякий случай, от твоего дружка.

Ксандор молча усмехнулся.

Через некоторое время и младший принц решил заглянуть к нему. Он застал своего брата точно в такой же позе за столом.

– Привет, – поздоровался Гектор.

Ксандор перевел на брата свой бесцветный взгляд.

– Слушай, – усевшись на край его стола, заявил он, – я вот всё хотел тебя спросить, ты когда-нибудь любил?

Старший брат моргнул, и его глаза обрели цвет. Он долго смотрел в одну точку, словно вспоминая что-то. И когда уже Гектор думал, что Ксандор оставит его вопрос без ответа произнёс:

– Почему любил? Я и сейчас люблю.

Такого ответа брат явно не ожидал.

– Я не имею в виду нас с папой, – уточнил он. – Я говорю про женщин.

– И я говорю про женщин, – грустно улыбнулся Ксандор.

– Да? – опешил Гектор. – Тогда почему ты не женишься на ней? Она тебя отвергла?

Брат опять надолго замолчал. Он уронил голову на руки и замер. Гектору был очень интересен ответ, поэтому он старался набраться терпения и ждал. Вот Ксандор отнимает лицо от рук и, глядя в пустоту, тихо отвечает:

– Нет, она не отвергала меня. Я сам всё испортил. А сейчас я даже не знаю где она.

– А где вы с ней познакомились? – заинтересовался Гектор, пытаясь по крупицам выудить из брата информацию.

Ксандор вздохнул и произнёс:

– Когда отец отправил меня учиться, я познакомился с юной очаровательной магичкой. Её звали Вайолет. Она была младше меня на три года. Это был дьявол в юбке, – мужчина улыбнулся своим воспоминаниям. – Она не могла усидеть на месте. С ней было неимоверно интересно и весело. Как ты сам знаешь, в магических школах скрывается происхождение, но я думаю, что она из дворян. Воспитание выдавало, хотя если учесть её проказы, то я иногда начинал сомневаться. Она была как глоток свежего воздуха. Мы много гуляли, проводили время вместе…..

Принц замолчал.

– И что ты такое непростительное сделал, что вы расстались? – не выдержав затянувшейся паузы, спросил Гектор.

– Она оказалась боевым магом стихийником. Тогда я решил, что некромант не может быть вместе со светлым магом.

– Почему? – не удержался брат от вопроса.

– Молод был и глуп. Но тогда мне казалось, что это самое верное решения. Я тёмный, а она светлая, нам нельзя быть вместе. Когда я озвучил свои мысли Вайолет, она рассмеялась и сказала, что это какие-то глупости. Нам ведь хорошо вместе. Она меня любит и, не смотря ни на что, будет со мной. Девушка объясняла мне, что вместе мы сила и справимся с любыми сложностями. И тогда я решился на крайние меры.

Мужчина помрачнел и замолчал.

– Что? Что ты сделал? – допытывался младший.

– Я предал её, – произнёс, как выплюнул Ксандор. – С ней на факультете училась одна вредная, толстая особа. Она кичилась своим происхождением, хоть это и было запрещено. У неё практически не было дара. Её держали в школе, только потому, что родители хорошо платили за её обучение. В общем, они с Вайолет сильно не ладили. Точнее сказать, эта особа завидовала девушке и пыталась её всячески задеть и подставить, а Вай ей беспощадно мстила. Так вот, я переспал с ней.