Откуда взялись эти резные плафоны на потолке, все эти невероятные драпировки и инкрустированные золотом резные панели на стенах? Только оглядевшись, Алекса сообразила, что она в подземном дворце у Нагов.

Села на постели, потирая спросонья лоб, и тут раздался нетерпеливый стук в дверь.

А потом дверь просто распахнулась.

Вошел Руслан Умранов, следом за ним вкатили переносной столик с завтраком. Оставив столик в центре комнаты, прислуга удалилась, а вот Руслан остался. В воздухе сразу повисло напряжение.

– Доброе утро, соня, – проговорил он. – Долго спишь, уже полдень.

Это что же, она проспала, получается? О-о… Сразу вспомнилось, как он сказал вчера: «Отныне ты будешь есть со мной».

Алекса не знала, куда деваться. Опять он был одетый с иголочки и свежий, а она спросонья. Неумытая, нечесаная. В одной ночной пижамке с короткими шортиками. Натянула простыню до самого носа. Прижалась к изголовью и смотрела на него загнанным зверьком. Ждала, когда он выйдет, чтобы побежать в туалет. Но он и не подумал выйти, а преспокойно отошел к столу.

Все как вчера, только хуже. А ей было неловко.

– Может быть, вы выйдете, чтобы я могла одеться? – проговорила она, с досадой понимая, что голос хрипит от волнения.

***

Надо было выйти, дать ей время привести себя в порядок. Но когда он увидел ее без той холодной маски, растрепанную и сонную, Руслан не смог уйти.

Потому что смотрел не на потенциально опасного человеческого мага, возможно подосланного к нему с какой-то целью. А на девушку. Ее тонкая кожа светилась, волосы ореолом вокруг лица, розовые нежные губы… Глаза огромные, серые с синевой, в них было столько беспомощного женского сейчас. И невольного восхищения, которое она еще не успела скрыть.

Он просто залип на ней взглядом.

А в душе как будто сдвинулась шестеренка, еще на один шаг приближая его к неизбежному. Он ведь понял это еще на берегу, когда сказал себе, что все равно найдет ее. И будь она хоть трижды враг, для него это уже не имело значения.

Стоило большого труда заставить себя не таращиться на нее так жадно и не смущать ее еще больше. Но девушка уже пришла в себя, привычная маска враждебной холодности вернулась на место. Руслан прямо кожей ощущал, что она жаждет его выставить.

Нет, милая.

– Зачем? – проговорил он спокойно. – Я подожду здесь, пока ты умоешься.

– Может, хотя бы отвернетесь? – она медленно выдохнула.

Ее глаза сверкнули ненавистью, а у него кольнуло в груди. Но даже ненависть была лучше холодного равнодушия. И потому – нет, он не дал ей шанса снова забраться в свою скорлупу.

Уселся за стол и насмешливо уставился на нее, думая про себя: «Ну же, давай, вылезай из постели, девочка».

***

Циничный, самовлюбленный, красивый гад. Змей. Он даже этой малости ей не дал! Элементарного комфорта! Пришлось быстро хватать одежду и под его взглядом идти в ванную. Это было моральное унижение, демонстрация власти. От возмущения Алексу просто трясло. Куда только делись ее уверенность и хладнокровие? У нее валилось все из рук!

Однако, одетая и гладко причесанная, она смогла хоть в какой-то степени чувствовать себя на равных. Когда Алекса вышла из ванной, на столе уже были расставлены приборы для двоих и стояли два блюда, накрытые колпаками. Она молча подошла и села напротив.

Кажется, господин Умранов только этого и ждал. Стоило ей сесть за стол, потянулся и снял крышку с блюда. Одного взгляда ей было достаточно, чтобы понять, что там опять это жутко перченое мясо. Алекса медленно выдохнула и прикрыла рот рукой, глядя, как он накладывает ей в тарелку здоровую порцию. В конце концов не утерпела, сказала: