другого мира. Казалось, сейчас дернут ее за поводок, и все закончится. Или того хуже, она проснется.

Но пока все это происходит, почему бы ей немного не попробовать?

Красивых платьев было несколько, она выбрала одно, приложила его к себе и стала вертеться перед зеркалом, оглядывая себя со всех сторон. И надо же было, чтобы именно в этот момент раздался короткий стук и почти сразу же отворилась дверь. На пороге стоял Руслан Умранов, а за его спиной виднелась прислуга с переносным столиком.

Сейчас метаться, бежать с этим платьем к дивану было поздно, ее уже застукали на месте преступления. Алекса готова была провалиться сквозь землю, а он прикипел к ней взглядом, буквально прилип. Потом сглотнул и проговорил:

- Тебе идет.

Она еле смогла выдавить:

- Спасибо, - и отчаянно краснея, вернула платье на место.

Пока Алекса возилась прислуга успела расставить на столе  два прибора и удалиться. Они остались только вдвоем. Ей пришлось сесть за стол, и теперь она уже краснела и начинала чуточку задыхаться, оттого что он сидел напротив.

Разговаривали мало. Алекса почти не чувствовала вкуса еды, уже и мясо не казалось таким перченым. И на него старалась не смотреть, только на его руки. А мысли в голову лезли самые глупые. Но, как бы то ни было, завтрак внезапно закончился.

А ей не хотелось вставать из-за стола, ему похоже, тоже. Еще некоторое время они просто сидели друг против друга молча. Она старалась смотреть пред собой, в тарелку, на стену, куда угодно, только не на него. И вдруг он позвал:

- Алекса.

Негромко, но она вздрогнула и сразу вскинула на него взгляд. А он взял ее за руку, помог выйти из-за стола и встал рядом, глядя на нее. Боже, это было так глупо, но она почему-то не могла шевельнуться, так и смотрела, как он опускает руку в карман и достает оттуда...

Это был широкий золотой браслет с матовыми голубоватыми камнями.

- Нет. Я не могу это принять, - пробормотала Алекса.

Но он уже надел ей браслет на руку, мягко придержал и сказал:

- Это защита, артефакт рода. Носи его, не снимая.

Она растерялась, хотела возразить.

- Подожди, - сказал он. - Вот еще.

И вытащил уже из нагрудного кармана серьги. Тоже старинные, золотые и с такими же голубоватыми камнями. Нахмурился и шагнул ближе, пристально глядя на нее. А потом по одной осторожно вдел их ей в уши.

От его прикосновений побежали мурашки. Она застыла, затаив дыхание, никогда не думала, что будет так томно.

- Все, - сказал он и на какое-то мгновение замер.

Так близко, ей казалось, что он ее поцелует.

Несколько долгих секунд длилось это, потом он выдохнул и отстранился. А ей стало вдруг холодно.

- Мне надо идти, - проговорил он. - К тебе сейчас зайдут девчонки, помогут с платьями.

Уже отойдя, добавил:

- Не скучай, - и вышел.

Алекса так и осталась стоять, непроизвольным жестом касаясь браслета. Хмурилась, стараясь разобраться в себе.

«Это защита».

Он... Защищал ее?

Потом снова раздался стук в дверь, и дальше скучать ей точно не пришлось.

Примечание:

* - Синдром Адели – это психическое расстройство, характеризующееся любовной зависимостью и болезненной страстью к объекту привязанности. Проявляется преследованием объекта любви, стремлением участвовать в его жизни, снижением интереса к прежним отношениям и увлечениям.

19. глава 19

Когда древняя магисса оказалась наконец в своем уютном полутемном кабинете, она тут же отослала секретаря, перешла в лабораторию и занялась тем, о чем думала по дороге. Но прежде всего безопасность. Все было тщательно проверено, она лично зачистила любые следы своего присутствия в мире людей.

Залог ее долголетия заключался именно в том, что древняя магисса давно уже считалась мертвой. Когда-то давно, чтобы спастись от смерти, ей много раз приходилось менять место жительства и часто менять имена. Потом она просто поняла, зачем стараться избегнуть чего-то? Надо дать этому «произойти», инсценировать свою смерть.