Я пожала плечами.

– Ну и пусть...

– Нет, не пусть! А ты не допускала мысли, что кто-то может потребовать отмщения?

– Ха! Отмщения за что? За поруганную честь? Бергард, это о моей чести ты должен беспокоиться!

– Бергард, хватит ходить вокруг да около! – нервы Арарата сдали, и он двинулся в мою сторону с явным намерением поднять с пола, куда я ретировалась с колен младшего брата.

Но не тут-то было! Я подняла руки, призывая его остановиться.

Уж больно насторожила его фраза...

– Что происходит? – спросила я тише. В душу закралось нехорошее предчувствие. И оно было связано отнюдь не с магистром Усиром. – Вокруг чего хватит перестать ходить?

Арарат снова выругался.

– Пришло послание от матушки.

Холодная волна окатила мое тело. Наша матушка сейчас находилась при дворе Темного Императора, а, как известно, все мы зависим от его воли. Неужели слава обо мне дошла и до него?

Я уставилась на Арарата, точно видела впервые в жизни.

– Что за послание? – переспросила, оттягивая пугающий момент.

– Ты отправляешься в долину Гар, в поместье к тетке Ульяне. На год.

Пришло время падать в обморок.

2. глава 2

Глава 2

И я непременно упала бы в обморок, а потом продолжила закатывать театральные представления, если бы не оказалась настолько шокирована.

– К тете Ульяне?.. – выдохнула, чувствуя, как немеют все части тела, а сердце колотится испуганной пташкой. – На год?..

Арарат шумно выдохнул и отвернулся. Вискольд тоже не желал смотреть в глаза. Лишь Бергард спокойно вынес мой вопрошающе-недоуменный взгляд.

– Ты не ослышалась, – сказал он. Голос прозвучал мягче – видимо, все-таки что-то дрогнуло в его черствой душе.

– Меня... Меня отправляют в ссылку?

Я сразу же забыла и о порке, и о магистре Усире, и о других причинах, побудивших ворваться в библиотеку в полуденный час.

Я была шокирована.

Я была выбита из седла.

Вся моя сущность дрожала и в растерянности взирала на трех мужчин, ожидая услышать, что они пошутили, неудачно разыграли.

Но не тут-то было...

Как застыли истуканами, так и продолжали это делать. И я почувствовала себя очень маленькой… А маленькой я себя чувствовать не любила – хватило и детских лет, когда росла в окружении вредных злопамятных демонят-подростков.

– Тебе не стоит воспринимать поездку в Гар, как наказание. Для тебя будет полезно побыть вдали от дома. Будет возможность подумать, повзрослеть...

– Вы специально это делаете! – перебила я Бергарда, вскакивая с пола. Теперь горящая огнем пятая точка интересовала меньше всего. – Дождались, пока повзрослею – и с глаз долой! Я знала, что рано или поздно вы это сделаете! Конечно, я же, как бельмо на глазу! Уродец, от которого нужно избавиться! Небось, не могли дождаться, пока представится случай вышвырнуть меня из дома! Чтобы я вас не позорила!

– У тебя истерика... – это Вискольд.

– Ты неадекватно воспринимаешь ситуацию... – это уже Арарат.

– Мне казалось, что у меня есть семья! Братья! Защитники! Наивная! Вы... вы...

Слов больше не осталось, и я фурией пролетела мимо них, обдав холодным ветерком. Я не знала, куда несли ноженьки, но видеть никого не хотела.

Меня била мелкая дрожь. Я пробежала по длинному коридору, слетела с лестницы и, пронесшись мимо служанок, которых едва не сшибла, ринулась в сторону парка и пруда. Стремилась убежать как можно дальше от предателей-родственников, которые, не задумываясь, вонзили мне нож в спину!

Братья! Родные! К которым я пришла с бедой! А они...

Снова шмыгнула носом, но теперь натурально. Зрителей не было, и я перестала разыгрывать трагедию, а заодно и огляделась по сторонам. Ноги принесли на заброшенное озеро на границе наших владений. Я пробралась сквозь заросли кустарников и, спотыкаясь о коренья, добралась до старой беседки. Когда-то за ней любовно ухаживали, и она была свидетельницей множества счастливых мгновений. Теперь же в основном выслушивала мои стенания да горестные вздохи.