Ну, будут пялиться, тыкать пальцами. Как будто сейчас не пялятся и не тыкают? Хотя бы оскорбительные смешки за спиной прекратятся. И Тася не верила всерьез, что все демоны Империи немедленно начнут охотится за ней, стоит только объявить о своем происхождении. Те, кто находились у вершины власти, и так знали, что анхелос вымерли не полностью. И знали, что император особо покровительствует оставшимся в живых. А все прочие не рискнут подойти к ней, пока рядом Мэл.

Одна проблема: официально анхелос не существовало. И демон-император желал, чтобы их и дальше не существовало ни для кого, кроме горстки посвященных.

А между тем спор между отцом и сыном набирал обороты.

— Ты зарвался.

— Возможно, сэр. Вы вправе пересмотреть порядок наследования.

Это предложение Андросу ди Небиросу не понравилось.

— Я не меняю своих решений. Но ты понимаешь насколько шатко твое положение?!

— Понимаю. Я не стану прикрываться своей женщиной.

Мужчина замолчал и задумался. Длинные пальцы выстукивали по столу нервный рваный ритм.

— Ладно, — наконец, выдал он. — Будь по-твоему. Жду вас на этих выходных в Грейторн Холл. Вместе.

Мэл покачал головой.

— Я же сказал, что не хочу рисковать…

— Не рискуй! — кулак с размаху опустился на стол. — Но она — твоя невеста. Она должна присутствовать на торжестве! Иначе у всех возникнут закономерные вопросы.

— Нет.

— Не спорь со мной!

— Мэл, — решилась, наконец, вмешаться девушка. — Что происходит?!

Демон со свистом выдохнул, словно пытаясь успокоиться и обернулся к Тасе, но пока он подбирал слова, его отец ответил за него.

— На этих выходных в нашем загородном поместье состоится прием по случаю объявления Армеллина будущим главой клана и корпорации. Ты — невеста моего сына, значит, должна присутствовать.

— Нет, не должна! — снова ввязался Мэл в спор.

— Наследником… а как же Дэмиан?

Дэмиан ди Небирос. Старший брат Мэла. Вспыльчивый, словно огненный цвет волос накладывал свой отпечаток на его характер. Капризный, переменчивый, яркий и склонный к широким жестам. Один из трех ее бывших хозяев, любитель плети и наручников.

Ярость Дэмиана, когда он узнал, что бывшая рабыня выбрала его младшего брата, была страшной. Хорошо, что рядом оказался Равендорф и сумел растащить демонов.

— Дэмиан, — старший ди Небирос поморщился. — Нестабилен. И слаб. Я решил заменить наследника.

Он поднялся, показывая всем своим видом, что разговор закончен.

— Если хочешь стать главой клана, приедешь со своей невестой в Грейторн Холл.

И вышел из-за стола, мазнув на прощание по Тасе равнодушным взглядом. Так, словно она была предметом мебели, а не живым существом.

Мэл сжал кулаки и выругался вполголоса.

-Пусть подавится своими миллионами.

— О чем ты?

Демон нахмурился. У него был такой вид, словно он только что принял решение, которое ему очень не нравилось. Выбрал меньшее из зол. Тем не менее, он заговорил спокойно и ровно:

— Тася, у меня есть личные средства. Я не нищий. Кроме того, я без пяти минут дипломированный корпоративный юрист с пятилетним опытом в качестве младшего партнера. Любой конкурент “Небирос лимитед” будет счастлив заполучить меня. Я смогу тебя обеспечить.

Казалось, он пытался убедить не ее, а себя.

— Ты меня стыдишься? — прямо спросила девушка. Демон осекся и посмотрел на нее изумленно.

— Нет. Конечно, нет! Как ты могла такое подумать?!

— Тогда почему ты против? Я недостаточно хороша, чтобы быть рядом с тобой на приеме?

— Я пытаюсь тебя защитить, — его голос дрогнул. — Ты понятия не имеешь, какой клубок змей там соберется…

— Так и будешь меня прятать? — горько спросила Тася. — Общество демонов — часть твоей жизни, — она прильнула к своему мужчине. — И я хочу стать частью твоей жизни.