Не скажу, что мне стало легче, но я вежливо улыбнулась.

– Как вас зовут? – поинтересовалась я, когда призрак довел меня до апартаментов.

– Виллар, леди, – он учтиво поклонился. – И поскольку я много-много старше вас, позвольте дать совет: не злите понапрасну хозяина. Лорд крайне вспыльчив и может совершить нечто непоправимое… для вас. Не стоит черпать из кастрюли его терпения. Поверьте, это не колодец, а маленькая, едва заметная кастрюлька…

Губы призрака растянулись в вежливой, открытой улыбке, но глаза смотрели серьезно. Он предупреждает меня! И это не шутка, не издевательство… Всё по-настоящему! Кажется, я чуть было не испортила себе жизнь…

– Спасибо за добрые слова, – я послала ему ответную улыбку. – Скажите, а он сдержит слово? Вернет меня вечером домой?

Управляющий кивнул.

– И снова притащит сюда?

– Как и сказал хозяин, вам нужно продержаться три месяца.

– А как… зовут этого нашего… хозяина? Все забываю спросить его имя. Не то, чтобы я хотела обращаться к нему с чем-либо, но…

– Этого я вам сказать не могу. Имя священно и… – тут Виллар спохватился, что сказанул лишнее, – для всех важно. Каждый должен сам решать, делиться ли своим именем с чужаком… Да… Поэтому мой вам совет, последний на сегодня – возьмите себе второе имя. Не нужно, чтобы наши постояльцы – а они разные, очень разные личности, знали ваше настоящее имя. Никогда не знаешь, чем может аукнуться …

– Орланда подойдет? – мгновенно предложила я.

Призрак едва заметно поморщился.

– Подумайте хорошенько, Олеся. Переоденьтесь и подумайте! – посоветовал он и удалился.

В апартаментах я приняла душ и переоделась в тяжелое платье из ярко-синей парчи. Оно было украшено красивыми белоснежными кружевами на лифе. Пожалуй, это единственное, что мне в нем понравилось. Рукава длиною три четверти, струящаяся юбка в пол и теплая нижняя юбка – всё это так не подходило к обстановке и летнему сезону, что я только что не зарычала от досады. Более легких платьев, хотя бы из хлопчатобумажной ткани, в моем шкафу не было.

Сев за туалетный столик, я задумчиво рассматривала собственное отражение. Бледное и уставшее, а еще глаза смотрят тревожно и с опаской. Вот так за пару часов можно превратиться из жизнерадостного человека почти в привидение.

Я заколола повыше волосы, подвела черным карандашом глаза и воспользовалась пуховкой.

Пора и к работе возвращаться. А то кто знает этого тирана – с него станется не засчитать мне пару часов и предъявить прогул.

И я спустилась на первый этаж.

Какое там было столпотворение! Призраки решили брать отель штурмом, не иначе. Невообразимые фигуры разного оттенка синего стояли в очереди на регистрацию. И маленький отель всех вместит? Сомневаюсь. Кому-то придется отказать.

Ррох грозно следил за порядком, развалившись у самой стойки. Призраки косились на него с опаской и старались не привлекать внимания.

Я даже задержалась у лестницы, чтобы иметь возможность их всех рассмотреть. Некоторые призраки имели длинные худые щупальца, как у осьминогов; отличие было в основном в строении черепа, он был квадратным. Другие призраки походили на инопланетян, как их обычно изображают на детских рисунках. Я заметила также парящее светло-голубое облачко с тремя глазами, еще одну пару лоррис и решилась подойти ближе.

– Не стоит вмешиваться, – пробасил голос над ухом, – идем.

Все начальники во всех мирах и реальностях похожи. И неважно, в какой сфере деятельности трудится «мозг», он обязательно найдет, к чему прицепиться и на чем показать свою умность. К этому выводу я пришла после пятнадцати минут грубой и неделикатной ругани.