Вокруг разливается напряжение вперемежку с ожиданием чего-то…

- Машина ожидает вас, - вслед за громким стуком раздается голос Александра из-за двери.

Дергаюсь и практически отбегаю от Андрея.

Не поворачиваясь и не поднимая взгляда, застегиваю сережки, подхватываю небольшой клатч.

- Алисия…

- Пойдем, - говорю преувеличенно громко, стараюсь скрыть нервную дрожь.

Андрей замирает, молчит. Наконец, кивает своим мыслям и выходит первым.

Весь путь до банкетного зала мы проводим в молчании, погруженные каждый в свои мысли.

- Расслабься!

Стоит мне выйти из машины, как Андрей укладывает мою ладонь на сгиб своего локтя.

- Это сложно, - честно отвечаю я.

- Тебе здесь понравится! – Андрей слегка наклоняется ко мне, в то время как мы проходим через огромное фойе.

Консьерж распахивает перед нами высокие дубовые двери.

Не успеваю ничего понять, как сотни голов поворачиваются к нам, одни голоса смолкают, другие раздаются с удвоенной силой.

- Уважаемые дамы и господа, - гремит откуда-то голос ведущего, - давайте поприветствуем короля и королеву нашего сегодняшнего благотворительно бала!

Толпа рукоплещет в ответ.

С любопытством пытаюсь рассмотреть зал и гостей.

Свет неожиданно гаснет. Голос продолжает.

- Люди, внесшие огромный вклад в работу с бездомными животными в этом году – Берков Андрей и его спутница Беркова Маргарита!

Яркий свет бьет по глазам.

Хватка Андрея на моей талии становится стальной.

Неожиданность резко сменяется удивлением и осознанием чьей-то ошибки. Я не Маргарита, я…

Словно в подтверждение моих мыслей луч прожектора раздваивается, одна его часть замирает на Андрее, другая едва скользит по мне и уносится в темноту. Мечется.

Среди сотен гостей луч прожектора выбирает одну единственную фигуру.

Невысокая темноволосая девушка. Длинные локоны уложены идеальными волнами, слишком вызывающее алое платье удивительно ей идет.

Узкий лиф подчеркивает ее стройность и налитые полушария грудей, высокий разрез искусно заколот брошью на середине бедра. Ей идет это платье, не то что мне…

На красивом уже хорошо знакомом мне личике отражается удивление и растерянность.

Она тянется к спутнику и что-то быстро шепчет.

Сердце замирает в груди. Секунда, вторая, третья… Легкие начинают гореть огнем от нехватки воздуха.

В висках пульсирует боль.

- Алисия…. – словно через толщу воды доносится голос.

Судорожно вдыхаю, но воздух отказывается проникать в легкие.

Она! Рита!

И снова мороз. Мороз по коже, ледяное безразличие сковывает внутренности, не то замораживая, не то усиливая боль.

- Алисия! – мое ухо обжигает его дыханием.

- Иди, - пытаюсь стряхнуть с себя его руку. – Тебя ждет твоя королева!

- Алисия, успокойся, - шипит строго Андрей. – Это какая-то ошибка! Их не должно было здесь быть…

Их? Их!

И только после слов мужа я перевожу взгляд с яркой брюнетки на ее спутника.

Кирилл! Здесь. С Ритой. Нет, Маргаритой! Марго Берковой!

Закусываю губу. Никакой ошибки, «дорогой»! Твоя бывшая любовница – жена твоего брата. Знаменитая модель. Маргарита Беркова! Почему бы ей не быть королевой пускай даже и благотворительного бала?

Так вот почему она показалась мне знакомой! Свадебные фото! Только там у нее был нежный, невинный образ, естественный макияж, легкий румянец, собранные под фатой волосы.

В бутике же была светская львица. В моей голове эти образы никак не сложились вместе.

Конечно – хмыкаю - она разбирается в моде. Она же модель! Не удивлюсь, если она лично знакома с дизайнером.

- Не заставляй ее ждать, - пытаюсь вырвать свою руку.

Внутри вскипает злость. Андрей прекрасно знал, кто она. И не сказал!

Хуже! Запретил приближаться к ней, разговаривать, обвинять!