– А можно вернуть меня в мой мир? Это сильно хлопотно? Затрат много?

– У тебя появилась возможность стать королевой, а ты еще и привередничаешь. Тебе, как говорят в твоем мире, дают шанс, а ты… Легкая жизнь у тебя была в твоем мире.

– Легкая?! – возмутилась Алина.

– А что нет? Поработала бы в крестьянском хозяйстве на хуторе, знала бы. А в твой мир я могу тебя вернуть. Вот только там ты была бы уже покойницей.

– Какой покойницей?

– Обыкновенной. Ты не забыла бывшего супруга с ножом?

– Такое не забудешь.

– Если б я не вытащил тебя оттуда, твой бывший супруг бы тебя зарезал. Он же пылал жаждой мести и пыл пьян. А сейчас в морге лежит иллюзия…

– Какая еще иллюзия?!

– Копия твоего тела. С несколькими ранами, одной смертельной. Магу моего уровня нетрудно создать такую иллюзию. Ее похоронят вместо тебя. А потом она исчезнет.

– Как исчезнет?

– Обыкновенно. Иллюзии не долговечны. Только вряд в твоем мире станут откапывать гроб. Но даже если откопают, вскроют и увидят, что он пустой, мне-то что до этого?

– А тварюка Славик безнаказанным останется? – сверкнула глазами Алина.

– Нет. Твой бывший муж не останется безнаказанным. Он окажется в тюрьме за свое преступление, на свободу не выйдет, не доживет.

– Понятно, не доживет до конца срока. Но моя мама… как же? Она ж будет уверена, что это меня, а не какую-то иллюзию прирезал скотина Славик. Она такое переживет…

– Возможно, со временем ты сможешь вытащить ее сюда. Я помогу. Если станешь королевой.

– Но она там будет страдать, уже страдает…

– Хватит! Я могу вернуть тебя назад, на лестничную площадку, к бывшему супругу с ножом. И он тебя зарежет без всяких иллюзий. Безвозвратно. Ты этого хочешь?

– Я ж выскочила с ножкой от стула, может…

– Хочешь попробовать?

– Лучше не надо…

– Я тоже так считаю.

– А ваш король, что не может выбрать себе невесту из местных аристократок? Или какую-нибудь принцессу? Короче, из вашего мира.

– А у нас обычай: половина или почти половина невест должна быть из других миров. А забирать в наш мир дозволено только таких, кто в родном мире не имеет особого значения, влияния. Не беспокойся, будут у тебя соперницы и аристократки, и принцессы.

– Благодарю. Вы меня так обрадовали. А почему вы берете только тех, кто в родном мире не знаменит?

– Чтоб это не повлияло на ход событий в других мирах.

Алина потянулась и зевнула, прикрыв рот. Ее исчезновение, конечно, не повлияет на события в родимом мире. Хотя… в одном рассказе Рэя Брэдбери бабочку человек раздавил, и это весьма повлияло на ход событий.

– Итак, ты согласна?

– Вы так не почтительны, господин маг? Возможно, я – ваша будущая королева.

– Вы даете свое согласие госпожа Алина?

– Так-то лучше.

– Вы даете свое согласие?

– Да. А по поводу титула графа или барона для вас… мы еще поговорим.

– Благодарю, госпожа Алина, – Меровей встал со стула, подошел к ней и поцеловал протянутую ему руку.

Затем прошелся по комнате, скрестив руки на груди.

– К сожалению, завтрак у нас уже был. Если пожелаете, госпожа Алина, вам подадут сюда…

– Нет, благодарю. Перекусывать не хочется.

– В таком случае вам следует одеться к обеду. Этель вам поможет и проводит в столовую. Если у вас нет больше вопросов…

– Пока нет. Если вам надо идти, пожалуйста. Я вас больше не задерживаю.

– Благодарю.

В глазах Меровея мелькнуло недовольство, он слегка наклонил голову и удалился. Дверь за ним сама закрылась. «Что не понравилось?» – хмыкнула про себя Алина. Ничего. Она ведь нужна ему. Временно? Посмотрим. На нее столько всего свалилось. Она еще разберется, обдумает. А здесь надо быть осторожной. Держать ухо востро. И не только ухо. Дверь открылась и вошла Этель. Автоматика у них тут? Нет, магия. Неважно. Алина улыбнулась, увидев эльфийку.