Все эти думы постоянно терзали ум и душу Невешайноса, он стал неразговорчивым, рассеянным, взгляд его был каким-то отсутствующим, так что, глядя на него, Клем и Анна испытывали какое-то щемящее чувство вины. Они чувствовали, что племянник глубоко озабочен и знали, чем, но не могли помочь ему.

Между тем, жизнь шла своим чередом. После почти бесснежной зимы настало лето, необычайно сухое и жаркое. Не было ни одного дождя ни в апреле, ни в мае, ни в июне. Пересохло большинство лесных ручьёв, обмелели колодцы. В Приморском королевстве никогда раньше такого не было. Трава на лугах начала желтеть, не успев расцвести, листва с деревьев облетала как осенью. Орех, который рос в огороде, тоже начал терять листву. Да и все огородные культуры переносили жару очень плохо. Листья капусты, например, повисли как варёные, репа разбросала свои листья по земле, немногим лучше чувствовали себя морковь и свёкла.

– Надо спасать огород, – сказал как-то за ужином Клем. – Из колодца поливать больше нельзя, там и так воды мало. Будем возить воду из озера, да и около охотничьих домиков цветы страдают. Завтра и начнём.

– А в чём будешь возить воду? – спросила Анна.

– Пока возьмём кадушки из-под капусты, а я завтра съезжу в Волчью Поляну, куплю там бочку, ею и будем возить.

На другой день с утра Эм и Тул поставили на подводу кадку, привязали её верёвками, запрягли одну из двух лошадей, оставленных Вэном, и отправились за водой к озеру. Там их ждала неприятная неожиданность. Мостки, которые Клем сделал, чтобы с них удить рыбу, оказались на сухом месте и довольно далеко от воды. Ребята понимали, что у берегов дно озера было пологим и песчаным, однако сейчас песок обнажился широкой лентой по всей окружности озера и когда они попробовали заехать на лошади прямо в воду, чтобы легче было наполнять кадку, лошадь стала биться и испуганно ржать. Пришлось срочно выпрягать её из подводы и вытаскивать за вожжи, а потом с помощью лошади вызволять застрявшую в глинистом дне и глубоко ушедшую в воду телегу, привязав её задок вожжами к хомуту. Пока они проделали эту спасательную операцию, с них сошло по семь потов и ноги от пережитого волнения била мелкая дрожь.

– Так дело не пойдёт, – решительно заявил Эм. – Либо лошадь угробим, либо сами потонем. Надо что-то придумать.

Попробовали найти хороший въезд в воду в другом, в третьем месте. На лошади уже не заезжали, а заходили сами, один стоял на берегу, а другой лез в воду, держась для подстраховки за конец вожжей, протянутых ему с берега. Результат бал тот же.

– Придётся делать новые мостки или перетаскивать на новое место старые. Это сколько же времени уйдёт? Весь огород посохнет, – сказал Эм. И вдруг, хлопнув себя по лбу, воскликнул:

– Слушай, а твои волшебные сапоги не помогут?

Надо вам сказать, что с наступлением лета и Эм, и Невешайнос, и все остальные дети ходили босиком. Конечно же, босиком поехали ребята и за водой.

– И я совсем забыл о них, – согласился Тул. – Сейчас сбегаю.

И, не мешкая, он припустился домой. Прибежал обратно уже в сапогах и стоя на воде, как на твёрдой земле, зачерпнул ведро воды. Сапоги держали уверенно, и дело быстро пошло. Вода была тёплая и пахла тиной, но для растений это не имело значения, коровы Клема и Геллона её пили, а коза, которую ещё в прошлом году купил Клем по просьбе Невешайноса, привыкшего к козьему молоку, пить не стала и, брезгливо сморщив нос, с укоризной взглянула на мальчиков, дескать, не стыдно вам предлагать мне, порядочной козе, такую жижу вместо воды?