– Владыка, вас вызывает в Меру повелитель.

Водовик накрыл голое тело Роксоланы ее платьем, а сам, поправив набедренную повязку, в ярости произнес:

– Вы же знаете, что я был занят, неужели это дело настолько важное?!

– Владыка, вы знаете, во дворце появилась провидица. Если повелитель зовет вас поздней ночью, то я уверен, что это важно.

– Как бы я нибыл зол на вас, но думаю, вы правы. А сейчас скройтесь, я скоро подойду к порталу.

Тритоны в мгновение исчезли в темной воде, оставив лишь брызги за собой. Водовик повернулся к девушке, которая уже накинула на себя платье, и произнес:

– Прости, что так все вышло, но повелитель не любит ждать.

– Я все понимаю.

Он подошел к ней, поднял лицо девушки так, чтобы лунный свет показал ее глаза.

– Я рад, что ты покорилась. Для нас это многое меняет, я никогда не желал девушку так, как тебя, ты станешь моей женой.

В глазах девушки вспыхнула радость и надежда, но Водовик продолжил:

– Ты будешь жить в моем дворце, присутствовать на званых ужинах, выходить из воды туда, куда захочешь, не будешь ни в чем нуждаться. Но кое-что ты должна будешь принять. Ты изменилась с того момента, как я встретил тебя впервые. Росана, ты выросла и должна понимать, что для тебя важнее всего. Я дам тебе защиту, все, что пожелаешь, но не смогу все свое время дарить тебе. У меня есть две жены, ты станешь третьей.

В глазах девушки мелькнула боль, а слезы струйками потекли из ее темно-синих глаз. Она опустила их и в отчаянии произнесла:

– Почему ты раньше этого не сказал? Почему никто мне об этом не сказал?!

– Я приказал никому не говорить тебе об этом, а в замке ты не жила. Это отпугнуло бы тебя. То, что я сегодня увидел, могло бы произойти намного позже, чем сейчас, а для чего оттягивать неизбежное. Я очень терпеливый, но пять лет все же лучше, чем десять, пятнадцать. Лучше для тебя и для меня. Тем более ты и сама видишь, мы неплохо с тобой ладим. Влечение у нас с тобой с самого первого прикосновения. Когда ты проснулась после трансформации, ведь признай, я уже нравился тебе и ты хотела меня. Роксолана, ты же почувствовала все, что чувствовал я тогда. Почему же ты сопротивляешься своей судьбе?!

– Влечение да, не спорю. А как же насчет любви? Ты не думал об этом? – в ярости кричала мавка.

– Росана, я никогда не причиню тебе боль.

– Ты уже это делаешь. Ты ничемне лучше Яромира.

– Милое дитя, неужели ты любишь меня? Как же ты еще наивна, дитя мое! – с улыбкой произнес Водовик.

– Теперь я даже не уверена, что хочу тебя. А любовь, даже не знаю.

– Вот наша первая семейная ссора. Но довольно! У меня сейчас нет времени говорить об этом. Я женюсь на тебе, и точка. А пока меня не будет, ты познакомишься с моими женами.

– Нет, не бывать этому, я не пойду за тебя.

– Неужели ты хочешь остаться одной.

– Не хочу, но…

– Не хочешь своего мужчину ни с кем делить?! Я знаю и понимаю тебя, но, милая Роксолана, ты всегда слишком многого хочешь. А так в жизни не бывает. Если от Яромира ты убежала, то от меня в этот раз тебе некуда бежать. Не забывай, кем бы ты была без меня. И никогда, слышишь, никогда не сравнивай меня с кем быто ни было. Я морской владыка, и это твое счастье, что ты приглянулась мне.

Эти слова болью отозвались в ее сердце, а ведь ей казалось, что она уже перестала чувствовать эмоции как человек. «Но, видимо, не так уж и просто вытравить человеческую душу, с бушевавшими в ней эмоциями и предрассудками. Просто стать веселой водяницей и бороздить водные просторы, наслаждаться одиночеством и тем, что дает такая судьба», – грустно думала Роксолана. Только сейчас девушка поняла: вся ее жизнь – череда бесконечных ошибок, и лишь они приводят к истине, раскрывая правдивую суть вещей. «Бежать больше некуда, это тупик. Да и есть ли смысл в этом? Если этот мир такой жестокий, то нужно принять и смириться с судьбой. Бежать больше некуда и незачем, в конце концов стать женой морского царя не так уж и плохо! И все, от чего я бежала, рано или поздно настигает меня!» – рассуждала про себя несчастная мавка, погружаясь в бескрайние просторы водной стихии, навеки ставшей ее темницей.