Владение оружием у них было на высоте: они легко метали мечи, копья, ножи, стилеты, даже в прыжке и с кувырком. Двигались они тоже очень быстро. Бой вели легко и практически не задыхались. Цезарь ими был особенно доволен и считал их главной силой своего отряда.

Они приехали в Рим, чтобы начать делать карьеру. Для начала они решили устроиться в римский городской гарнизон, а когда узнали, что можно подкалымить военным походом на пиратов за хорошие деньги, тут же согласились. Они уже работали в гарнизоне города Рима, но на работе их отпустили, так как Цезарь походатайствовал, что они нужны для работы Римскому сенату и обязали работодателей, что их обязательно восстановят на работе после выполнения задания. Цезарь особенно гордился ими, считая, что они составляют костяк его группы.

Наконец, все подготовки закончились. Наступил момент отправления.

На берегу Тирренского моря недалеко от Рима стояло несколько сотен человек.

В центре этого сборища, перед небольшой толпой стояло десять сенаторов, позади них стояла их охрана. По периметру всех их охранял полк из 300 воинов. Один из сенаторов заговорил:

– Хочу объяснить всё и поставить все точки над «i». Вы – тридцать человек отборных и обученных, которые находятся здесь, потому что согласились участвовать в экспедиции против банды пиратов. Цезарь нам сказал, что каждый из вас стоит не меньше 10 пиратов, и у нас нет причин сомневаться в этом. От вас потребуется напасть обезвредить и привезти в качестве доказательства успешности вашей операции, хотя бы головы пиратов. Можно несколько живых – мы их показательно казним в Риме на главной площади. Во время экспедиции вы будете беспрекословно подчиняться вот этому господину. Вы все его знаете, так как он набирал вас сам, это Гай Юлий Цезарь. Не смотрите, что он молодо выглядит – у него уже есть успешный опыт участия в ликвидации пиратских группировок. Второй по статусу человек для вас – это капитан Тит Кардион. Он в подчинении будет иметь свою команду матросов, но вы ему тоже подчиняетесь. Скажу сразу – как только вы взойдёте на корабль, для вас вступят в силу все законы войны. Любое неподчинение приказу командира – смертная казнь, дезертирство – смертная казнь. Кстати, сам Гай Юлий вам должен был сказать при приёме на эту работу, что про экспедицию говорить никому нельзя было ни до экспедиции, нельзя будет говорить о ней и после её окончания – это тоже карается смертной казнью. Так что надеюсь вы держали язык за зубами и будете его там держать и в дальнейшем. По окончании экспедиции, если она закончится успешно, вы получите немаленькую сумму – по 3000 сестерций. Сразу после моих инструкций вы сядете на корабль и удачи вам всем в этом мероприятии! Деньги на экспедицию дал сенат города Рима, и он будет отслеживать её и спросит с каждого по её окончании. Если кто-то покажет себя хорошо – мы наградим тех медалями, деньгами и может даже деньгами тех, кто не вернётся. Поэтому советую всем собраться с мыслями, сконцентрироваться и максимально эффективно вести себя во время экспедиции! Это всё, что я хотел сказать…

Он подошёл к Гаю Юлию Цезарю:

– Ребят ты набрал хороших. Все крупные, длиннорукие – это хорошо. Ты их лично успел узнать, пока тренировал эти дни?

– Пытался конечно, как мог, общался с ними, там сплошь телохранители, охранники, бывшие военные, гладиаторы, есть ребята акробаты из цирка… почти у всех есть опыт реального боя… может человек пять без реального боя, но на тренировках все показали себя хорошо.

– Должно быть не хорошо, а очень хорошо! А также важно личное знание каждого воина в такой маленькой армии – это очень важно в мелких военных операциях – никто не должен подвести! Цезарь, поверь мне, лет десять назад я руководил походом в Испании, у меня было полторы тысячи человек, но я старался поговорить с каждым, запомнить каждого, так простые воины располагаются к тебе и готовы для тебя сделать всё, а я в свою очередь был уверен в них. Поражений у меня тогда не было, приказы выполнялись чётко. Как насчёт информатора? Вы, я понял, его связали?