Сюжет произведения его так увлек, что он читал роман до первого часа ночи, но усталость взяла свое и уронив голову на книгу, что лежала перед ним, Леонид уснул. Проснулся он от чувства какой-то опасности. Подняв голову, он понял, что причиной этому послужил неприятно— пристальный взгляд незнакомого ему мужчины, сидевшего, напротив.

Выглядел он худощавым и высоким. Его возраст, на первый взгляд было тяжело определить, можно было дать и сорок лет, а можно было и все сто. Короткие седые волосы, лицо с еле заметными морщинами, длинный горбатый нос, кривой рот с тонкими губами и гладко выбритый квадратный подбородок. Глаза, глубоко посаженные были разного цвета, правда какого, Леонид так и не определил, в силу слабого освещения в кабинете. Одно только, на что он обратил внимание, они были с каким-то внутренним огоньком, от такого взгляда, становилось как-то не по себе.

Сам по себе, этот мужчина выглядел интеллигентно. Одет он был в клетчатый пиджак серого цвета, из которого виднелась накрахмаленная, белого цвета, рубашка.

Еще не проснувшись окончательно, Леонид подумал, что, наверное, забыл закрыть дверь кабинета на ключ, и к нему пришел очередной «внештатник», как обычно за очередной чашечкой кофею или чая.

Посмотрев в окно, потом на часы и поняв, что только три часа утра, он решил, как можно быстрее избавиться от неприятного для него посетителя.

– Чай, кофе, девочки… – решил пошутить Леонид, но взглянув на гостя, замолк на полуслове. Что-то было в этом мужчине настораживающее. Он не был похож на тех «внештатников», которые обычно суют свой нос в его дела, расспрашивая о преступлениях, которые Леонид расследовал. Этот же посетитель сидел напротив него, внешне не проявляя никакого любопытства, что и настораживало.

«Может проверяющий какой ни будь, из вышестоящего отдела?» – подумал Леонид, – «хотя вряд ли кто из них будет по ночам бродить по кабинетам, да и дежурный уже давно бы предупредил».

Молчание затянулось и что бы как-то разрядить сложившуюся обстановку Леонид, мужественно кашлянув в кулак, демонстративно достал пистолет из тумбочки и положил перед собою на стол. Но, взглянув на гостя и увидев в его глазах насмешку, быстро убрал пистолет обратно в ящик стола.

Разговор явно не клеился.

Первым прервал молчание незнакомец:

– А Вы сударь не забыли утром перед дежурством, побывать в шкафу?

– Где? – спросил, не поняв, Леонид, – в каком шкафу, причем тут шкаф?

А про себя подумал, «если знает про эту традицию, то точно проверяющий, а я так дурацки попался ему спящим в кабинете, да еще с не запертой входной дверью».

Быстро пошарив у себя в столе и обнаружив ключ от сейфа, Леонид немного успокоился.

«Значит, сейф я не забыл закрыть» – подумал он облегченно, а вслух ответил: – нет, просто я перестал с некоторого времени верить в это «дурацкий» обряд, то есть действие… традицию… Леонид запутался, как это действие со шкафом, называть и поэтому замолчал, уставившись на посетителя.

– Почему «дурацкий»? – спросил мужчина, с усмешкой.

«И этот туда же со своими шуточками про шкаф», – подумал Леонид, но вслух ответил:

– Мне это «дурачество», перед дежурством, не помогает. Наоборот, когда я проделывал это бессмысленное действие, то есть традицию, ну или как там ее называть, то ночь становилась кошмаром. Вызовы следовали один за другим. Но как только я прекратил это делать, дежурные ночи стали проходить без вызовов, и я стал высыпаться.

– Позвольте с вами в вопросе этом, не согласится, – усмехнулся странный посетитель, – а вы не подумали о том, что, не соблюдая эту процедуру, или как вы это называете – «обрядом», вы тем самым проявляете неуважение к сословию людей, что к службе следственной, причастны?