Матросы-оборванцы шарахнулись в разные стороны, спотыкаясь и поскальзываясь на грязной палубе.

– Пока Масса Капитан не скажет своего слова – на «Прыгучем» никто никого не будет грабить! Эти два пассажира – его законная добыча. Вы, корсары, и должны чтить закон пиратского братства!

КОРСАРЫ! ПИРАТЫ!

Димоша никак не мог прийти в себя от удушившей его тесьмы капюшона. Но эти слова остро врезались ему в мозг. Они на корабле Корсаров! Тава испугано прижалась к Принцу. Неожиданно это придало Димону сил и решительности. Он вскочил на ноги и закричал:

– А ну все сдавайтесь! Я Принц Димон Первый Отважный! Немедленно разворачивайте корабль и отправляйтесь в тюрьму города Динополиса! Или… Или…

– Или что? – Мерзким голосом спросил Крабс.

– Или я папе пожалуюсь! – Выпалил Димон и осекся.

– Значит, на моем судне находится сам Принц Димон Отважный? – Раздался низкий приятный голос с верхней носовой палубы, – я рад приветствовать Вас, Ваше Высочество! Будьте на моем корабле как у себя дома!

Из широко люка в палубе поднимался вверх незнакомец в роскошном зеленом камзоле с золотой вышивкой и рубиновыми пуговицами. На поясе висела сабля с рукояткой так густо усыпанной разноцветными драгоценными камнями, что за нее было бы страшно взяться простому заврику. Незнакомец спустился на палубу, встал перед Принцем и Тавой, широко расставив в стороны крепкие ноги в высоких лакированных сапогах. Он был высоченного роста, широкий в плечах, а на груди у него висел на толстой цепи большой, с кулак размером, серебряный череп.

– Позвольте познакомить вас с моим экипажем. Вот первый помощник Крабс. Вот этот со страшной рожей – боцман. Имена остальных не имеют значения, поэтому разрешите представиться, мне, Ваше Высочество, – приятным голосом пророкотал незнакомец и снял с головы треугольную шляпу с золотой бахромой, – меня зовут Карнотавр, и я капитан фрегата «Прыгучий». Но все в мире знают меня под именем – Капитан Срезанная Шкура.

Димон и Тава сидели в глубоких кожаных креслах в каюте Капитана Срезанная Шкура. Каюта было огромная, с длинным низким столом, заваленным рулонами старинных карт, с коваными сундуками по стенам, оружием висящем на переборках. В углу около широкого кормового окна на большой бочке восседал настоящий скелет в треугольной шляпе и матросских широких штанах. Он пялился на детей своими глазами-дырками и молчал.

Капитан Срезанная Шкура с низким поклоном махнув перед Принцем своей золоченой шляпой, пригласил нежданных знатных пассажиров в свою каюту. Он старался быть очень галантным и вежливым хозяином, но в его глазах сочувствия и доброты было не больше чем в глазах скелета. Он потирал руки от удовольствия, но старался не испугать нежданную добычу раньше времени.

– Как же так получилось, Ваше Высочество, – спросил Капитан, расхаживая перед гостями, – что Вы оказались на моем корабле? Чем я заслужил такую честь? И представьте мне Вашу прелестную спутницу.

– Это Тава, – тоненьким голосом пропищал не на шутку перепуганный Принц Димоша, – она была у меня в гостях и мы вместе сбежали из…

– Ничего ему не говори, – зашептала Тава, – он хочет все у тебя вызнать.

Тава гневно посмотрела на Капитана пиратов и выпалила:

– Я всего лишь служанка Принца и мы вместе с солдатами шли захватить тебя и твоих негодяев пиратов!

– Что Вы говорите, прелестное дитя, – притворно ужаснулся пират, хватаясь руками за голову, – значит, солдаты знают где вы и, конечно, сейчас окружат меня и схватят! Они посадят меня в тюрьму, а всех моих пиратов повесят на реях?

Капитан Срезанная Шкура закрыл лицо руками и притворно разрыдался. Дети не знали, как себя вести. Димоше казалось, что все это какой-то страшный сон, который закончится, как только он проснется. Димон даже закрыл крепко-крепко глаза, чтобы не видеть страшную фигуру рослого пирата.