«Об этом не переживай. Я оставила им записку», ответила Эн, размешивая железной ложечкой варенье в чае, «надеюсь, я без ошибок там все написала», добавила она в полголоса.

«А почему ты решил, что надо ехать в Вирки? Как мы вообще будем искать Сэма? У тебя есть план? План обязательно нужен. Иначе, как понять, куда ехать?», выдавала вопрос за вопросом Эн.

«Нет у меня плана», задумчиво ответил Рон, «точнее, он есть. Но я о нем еще не знаю. Он появится на ходу, вот увидишь. Если много планировать, потом можно сделаться грустным, когда что-то пойдет не по плану. Лучше будем действовать по ситуации», подытожил Рон.

Он полагался на то, что в мире много добрых лягушек, которые не откажут им в помощи, на то, что удача будет на их стороне, и, конечно, на поддержку Эн, которая придавала ему уверенности в том, что они обязательно спасут Сэма.

«С чего-то же надо начинать поиски» рассуждал вслух Рон, «где именно сейчас может быть Сэм мы не знаем, но вот что я тебе скажу. В Джинджу слетаются цапли со всего света. У нас ведь тепло и сытно. Это место прекрасно подходит для того, чтобы переждать холодное время года, которое обычно длится с ноября по апрель в северных широтах. Так вот, как-то раз я слышал разговор двух цапель, которые говорили, что по дороге домой из Джинджи, они будут останавливаться в кое-каком месте, чтобы отдохнуть, прежде чем лететь дальше на Север. Они сказали, что все цапли там делают привал. И знаешь, как называется это место?» спросил Рон.

«Неужели, Вирки?», догадалась Эн.

«Именно! Я думаю, что и похитительница Сэма там остановилась. Мы выберемся в город в сумерках и попробуем что-нибудь разузнать у местных. Хорошо, что мой брат такой же желтый и приметный, как и я. Только у него еще и на голове пятнышки. Если он был в этих местах, он точно не останется незамеченным. Но нам надо быть очень осторожными. В это время года Вирки кишат цаплями. Как бы самим не угодить в беду».

Поезд подал гудок и прибавил ходу. «Ту-тух-ту-тух, ту-тух-ту-тух» стучали колеса, разгоняя поезд все быстрее. Их монотонный стук убаюкивал Эн. Она улеглась на верхнюю полку, и слушала Рона, голос которого становился все тише и тише, пока совсем не затух. Эн приснился комариный пирог, бабушка в фартуке и чепчике и мама с папой за праздничным столом. День рождения был в самом разгаре.

«Вставай, Эн, стоянка поезда всего 7 минут», Рон потянул за одеяло, в которое укуталась Эн.

Тусклый фонарь освещал еле заметную вывеску «Вирки», висевшую на здании вокзала. Выцветшие буквы давно никто не подкрашивал. Да и само некогда величественное здание вокзала со шпилем не производило впечатление ухоженного. Ставни на большинстве окон были закрыты, а по стенам ползли трещины, некоторые были толщиной с лягушачий палец. «Ну и местечко. Жутковато как-то», подумал Рон.

«А можно полежать еще минуточку?», зевая, пробормотала Эн.

«Конечно, можно. Но только после того, как мы найдем Сэма. А сейчас надо поскорее умыться, взять наши рюкзаки и слезать с поезда. Дальше он поворачивает в Калеверо, нам туда точно не стоит соваться».

Как ни хотелось Эн еще полежать, она встала полная решимости отправиться на поиски Сэма.

«Как здорово ты подготовилась», похвалил Рон свою спутницу, увидев, что Эн достает из рюкзака пряники с червяками и термос, который, как позже он узнал, ей подарил дедушка.

«Угощайся», сказала Эн и протянула Рону одну из двух кружек, которые накручивались на термос, образуя крышку. Над термосом, танцуя и принимая самые причудливые формы, поднимался пар. Было около пяти часов утра.