– Я всегда тебя слышу, – отвечаю, присаживаясь за стол. Мне показалось, или мужчина за соседним столиком отвлекся от своего бокала и взглянул на нас?

Аля, кажется, тоже заметила чужой интерес.

– Неплохо начинаем, подруженька, – и подмигнув, она подманивает официанта.

– Меня в это не втягивай, – бормочу, откладывая сумочку на край стола.

– Почему же? – удивленно отвечает Аля, наблюдая, как официант подает нам меню.

– Потому что сегодня я собираюсь просто хорошо отдохнуть со своей лучшей подругой. И не желаю думать о мужчинах.

– Ого!

Бросаю на подругу быстрый взгляд. Она понимает намек и не продолжает тему, пока официант принимает от нас заказ. Когда мы наконец-то вновь остаемся наедине друг с другом, Аля наклоняется вперед и вглядывается в мое лицо.

– Что-то случилось, да?

– Ты о чем?

– Брось, Эль. Я же вижу, тебе есть что мне рассказать.

– А я думала, ты мне будешь душу изливать по поводу сорвавшейся свадьбы.

– Да пошел он, – фыркает подруга, отмахиваясь. Тянется к бокалу и делает глубокий глоток красного вина. – Я не маленькая девочка, чтобы переживать, что какой-то мудила сует свой член во всё, что движется.

Наверное, на моем лице в этот самый миг пролегает тень, потому что Аля вдруг умолкает, а потом с тревогой во взгляде добавляет:

– Прости.

– Не нужно, – теперь отмахиваюсь я, делая вид, что ни капельки не задета.

Впрочем, мне ли обижаться?

Тогда, когда мы были на грани и вот-вот могли разойтись раз и навсегда, попав в тупик, из которого едва ли возможно выбраться, муж предложил, как ему тогда показалось, верное решение для спасения нашей семьи – ограничено свободные отношения.

Пять лет я живу в браке, где каждый может изменить своему партнеру, при этом соблюдая ряд условий.

Сегодня днем я нарушала в очередной раз одно из условий.

– Ладно, не будем, – кивает Аля, одна из немногих, как мне кажется, кто знает о нашей с Сергеем договоренности. – И все же признавайся, у тебя что-то случилось?

– Почему ты так решила? – вопросом на вопрос отвечаю я и тянусь к своему бокалу.

– Потому что ты надела это платье.

– А что с ним не так?

– Ты в жизни не надела бы это платье.

Я опускаю взгляд на декольте, в ложбинке меж грудей поблескивает крошечный бриллиант, обрамленный золотым кольцом.

– Подумала, что тебе будет приятно.

Аля смеется. Именно она подарила мне платье, в котором я выгляжу как самая дорогая шлюха на свете. Жаль, что Сергей не видел, во что я переоделась, когда уходила чуть менее часа назад из дома.

– Эль, мне столько же лет, сколько и тебе. Поверь, к тридцати семи у меня чуток да мозгов наскреблось в этой очаровательной головушке, – сообщает она, потряхивая белоснежными локонами. – С Исаевым поругалась?

– Я бросила Вольнова.

– О, – открывает рот подруга, удивленно вытаращив глаза.

– Не смотри на меня так.

– Вот теперь ты меня удивила, – бормочет Аля и делает еще один глоток. Ее бокал наполовину пуст.

В моем горле начинает першить. Я тоже пью вино и стараюсь не думать, как легко вновь и вновь отпускаю мужчин, которыми пытаюсь заменить мужа.

Глупо было верить, что свободные отношения спасут наш брак.

Да, мы вместе. Но мы уже не вместе.

И от этого вдвойне обидней, ведь теперь ни Сергей, ни я не можем остановиться и признать, что решение, принятое пять лет назад, уничтожило всё и изменило нас раз и навсегда.

– Спать с ним была моя большая ошибка.

– Так плох? – хмыкает Аля, и я поджимаю губу, когда подруга начинает смеяться. – Эль, забей. Давай лучше отметим день без мужиков. К черту их, – шепчет она, дьявольски улыбаясь.

Я поднимаю свой бокал и поддерживаю тост подруги, полностью соглашаясь с ее предложением не думать о тех, кого больше не будет в нашей жизни. Разве что остается мой муж, которого я на добровольной основе вот уже пять лет делю с другими женщинами.