– Урод какой-то, – буркнула Ленейла.

– Ну, он на самом деле не плохой, в душе, мне кажется, – неуверенно ответила Михоша. – Просто он буквально купается в золоте. Лучший корабль, лучшее обмундирование, живёт, чуть ли, не во дворце. Я думаю, даже богаче Нука. Вот и зарубает его время от времени на предмет собственной важности. Но в небе, в небе, Лени, он другой. Настоящий товарищ. Кто бы что ни говорил о нём, но он не раз спасал жизни другим эльфам, рискуя своей. Вместе с ним в бой идти гораздо спокойнее. А воин он отменный.

– Думаешь, он мог бы победить в бою Агаву, – неизвестно зачем, Макс вдруг спросил Михошу.

Он и Лени, оба выжидающе посмотрели на неё. Михоша помедлила, видимо, прикидывая в уме шансы обоих.

– Ну, в небе, не знаю. Агава очень хороший лётчик. Может быть, даже лучше Байна. Но у него всё-таки Корвет, а Байн летает на Линкоре. Даже манёвренный бой на Корвете выиграть у Линкора безумно сложно, особенно когда капитан знает что делает. А идти на абордаж корабля Байна бессмысленно. Байн потрясающий фехтовальщик и у него лучшее оружие и броня в поселении, если не в регионе. При абордаже у Агавы против него не будет ни одного шанса.

Макс отключился от восприятия диалога между девушками и погрузился в свои мысли. То, что после сегодняшнего дня Агава нравился Максу гораздо больше Байна, было бесспорно. Он подумал об Алексе. Он бы не удивился, если бы Байн был именно эльфом телефона Алекса. Потом он подумал о Вики, и вдруг, о Ленейле.

Они были очень разными. Вики всегда накрашенная, капризная, в вызывающе коротких юбках и на каблуках, с её надменностью и гламурностью во всём, что делала, она была полной противоположностью эльфийке. Ленейла была более, Макс старался подобрать подходящее слово, более настоящей. Она была весёлой, милой, доброй девчонкой. Локон её густых каштановых волос постоянно спадал ей на лоб, она всегда собирала волосы в хвост, завязав их голубой лентой. И, пожалуй, на этом её усилия в плане совершенствования красоты исчерпывались. Но именно это влекло в ней Макса больше всего. Она не была красива, потому что была накрашена. Она была красива, потому что из неё фонтаном била жизнь, и потому что каждую минутку жизни она старалась проводить в движении. Словно двухлетний ребёнок, Ленейла не могла долго усидеть на месте. Всегда полная эмоций, всегда в хорошем настроении, она плотно засела у Макса в сердце и теперь, день за днём, методично отвоёвывала в нём максимум жизненного пространства. Причём, как и положено любой женщине, меняла всё в сердце Макса по её усмотрению, переставляя эмоции и мысли, будто это была её мебель.

Постепенно за окном стало темно. Ленейла и Михоша ушли. Макс закрыл глаза и снова решил для себя тренироваться до тех пор, пока не овладеет всеми навыками, необходимыми эльфу для успеха.

В тренировках прошло два месяца. Макс ел, спал, и тренировался с Михошей. Бесконечные практические спарринги сменялись чередой, казалось таких же, бесконечных отработок приёмов и теоретических занятий. Михоша была превосходным тренером, терпеливо, снова и снова объясняя парню его ошибки. Часто на лужайке, где они тренировались, собирались зрители, даже Катари иногда поглядывали с интересом в их сторону.

– Макс, не смотри на моё оружие, когда ты увидишь мой выпад, отбивать его будет уже поздно. Следи за моими бёдрами, движения бёдер всегда выдадут тебе, что у противника на уме.

– Да как так-то? Я не понимаю! – Макс, в который раз, пропустил выпад Михоши и теперь с досадой потирал ушибленное плечо.

– Пробуй ещё раз, – упрямо повторяла Михоша.