Через некоторое время письменные принадлежности и очаровательный бронзовый колокольчик, выдававший чистый малиновый звон, уже находились на его столе. Поблагодарив охрану за службу и указав на ее место за дверью, он стал разбирать средневековые канцелярские товары. Хотя бумага и не была нарезана в формат А4, а была свернута в рулоны и ее цвет был весьма далек от ослепительно-белого, но ее качество было вполне удовлетворительным. А вот вместо карандашей и ручек Олег получил толстую пачку тростниковых палочек и круглый пузырек густых чернил, больше похожих на тушь. К этому всему прилагался набор линеек, угольников и лекал. Но больше всего Олега поразил прямой, инкрустированный драгоценными камнями обоюдоострый нож, скорее кинжал, которым можно было запросто за один взмах распороть брюхо целого быка. Его назначение Олег разгадал только тогда, когда взял в руку тростниковую палочку, которую охранники называли «калам». Недоуменно повертев калам в пальцах, он наконец сообразил, что его нужно заточить как рейсфедер.

Закончив приготовления, Олег взял заточенный калам в руку и решительно обмакнул его кончик в пузырек с чернилами. Затем, придвинув к себе развернутый бумажный лист, он старательно вывел на нем цифру 1 и рядом по-русски написал печатными буквами: «Шелк». Строчкой ниже он вывел цифру 2, поставил точку и также по-русски написал: «Нитки». После этого Олег на минуту задумался, взял другой лист бумаги и принялся что-то быстро чертить. Он крупно изобразил монгольскую юрту, а вместо дна пририсовал к ней точно такой же купол, каким был верх юрты, но перевернул его макушкой вниз. Удовлетворившись изображенной конструкцией, он проставил ее размеры: диаметр юрты – 15 метров, общая высота вместе с двумя куполами – 25 метров. Проведя затем по поверхностям юрты горизонтальные и вертикальные разделительные линии, он принялся за вычисление площади поверхности всего сооружения и расчет потребного метража ниток для сшивания отдельных кусков шара. Не забыл он и о корзине и крепительных канатах. В скрупулезных подсчетах и записях он провел остаток дня. Назавтра он решил заказать дворцового писца и продиктовать ему свою спецификацию потребных материалов, попутно осуществляя необходимый перевод единиц измерения.

В лихорадочной производственной деятельности незаметно пролетел месяц. Много времени было потрачено на поиски надежной, непроницаемой для воздуха пропитки шелка, на подбор наиболее прочной формы шва. Неустанно добиваясь необходимого качества стежка, Олегу пришлось несколько раз менять бригады швей и скорняков, сшивавших купол воздушного шара. Для производства качественной нафты – легкого бензина, тепло от горения которого должно было нагревать воздух в шаре, – была построена примитивная ректификационная колонна из листов меди.

С биноклями и подзорными трубами хлопот было меньше – стеклодувы и шлифовщики стекол оказались понятливыми ребятами, поэтому дело в этом направлении заметно продвигалось. За месяц у Олега уже было изготовлено несколько опытных образцов двухсекционных подзорных труб и один бинокль с широко расставленными объективами. Правда, на первых порах корпуса опытных образцов были выполнены из многослойной склеенной бумаги, но медники уже работали над изящным трехсекционным корпусом подзорной трубы, изготовленным из медных трубок и богато инкрустированным золотыми накладками. Эту подзорную трубу Олег намеревался подарить самому Тамерлану.

От напряженной работы Олега время от времени отвлекали приглашения знатных вельмож на празднества, и ему приходилось услаждать «сливки общества» игрой на флейте. Случалось это обычно по вечерам, когда его работники расходились на отдых, поэтому после своей второй ночной смены на следующий день Олег появлялся в мастерских позже обычного времени. Лично с Тамерланом за этот месяц встреч у Олега не было. И вот в один из дней, когда Олег проверял работу своих мастеровых, работавших над изготовлением насоса, предназначенного для впрыскивания бензина в горелку, в помещение стремительно вошел главный визирь и приказал Олегу следовать за ним. Они вскочили на коней, и по дороге визирь рассказал, что Тамерлан вдруг пожелал видеть Олега и узнать от него самого о ходе дел. Внеплановая встреча с великим эмиром не предвещала для Олега ничего хорошего.