И как будто этого было мало, на огромном экране прекратился показ парижской Недели моды, и вместо дефилирующих моделей на нем возникла голая Полина Викторовна…

Варвара Присыпкина восторженно ахнула, указывая пальцем, унизанным кольцами, на экран, куда уже смотрели все без исключения посетители ресторана.

Леня перехватил коробку поудобнее и позвонил в дверь. Лола открыла сразу же.

– Ну как?

– Да все в порядке, подержи вот.

– А что это, Ленечка? – Лолины глаза загорелись.

– Неси на кухню, только не открывай!

В прихожей был полный порядок, даже потерянная неделю назад тапка нашлась. Правда, была она сильно смята и погрызена, но все же носить можно.

Лола, конечно, не послушалась и уже открыла круглую коробку.

– Осторожно! – Лена подхватил крышку, а Лола испустила восторженный вздох.

В коробке был торт – большой, круглый, облитый взбитыми сливками, а в центре стояли три фигурки – черный кот, песик породы чихуахуа и большой разноцветный попугай.

– Ой! – взвизгнула Лола. – Где ты такой достал?

– Это на заказ, – скромно потупился Маркиз, – я заранее договорился. И вообще, места знать надо.

Компаньоны пили чай, попугай выклевывал орешки прямо из куска, Пу И ел песочную корочку. Кот сладкое не любил, поэтому ему дали остатки рыбы.

– Хороший мужик этот Михаил Борисович, только мягкий очень, – говорил Леня, – тещу распустил совершенно. Это же надо до такого дойти. Ну, теперь все в порядке будет. Теща посыпала голову пеплом и от срама удалилась в загородный дом. Оттуда теперь ни ногой. Заживет Михаил Борисович с женой по-человечески. Уж так благодарил, просто со слезами на глазах.

Лола отложила вилку, внимательно глядя в глаза своему компаньону.

– Но? – спросила она.

– Что – но?

– Не валяй дурака, все хорошо, но… Я же чувствую в твоих словах какой-то подтекст, я же все-таки актриса!

– Ах, это… Понимаешь, Михаил очень просил помочь своему другу, какие-то у него проблемы с женой…

– Что-о? Ленька, мы что – захудалое провинциальное сыскное агентство? Будем теперь за неверными женами и мужьями следить? До чего ты докатился!

– Ну да, конечно… Но Михаил так просил… только вы, говорит, ему можете помочь… В общем, я ничего не обещал, но выслушать человека я могу?

– Не нравится мне это! – заявила Лола.

– Тебе все не нравится! – мгновенно вскипел Маркиз. – Да легче камень выдоить, чем заставить тебя работать, честное слово! Лентяйка несчастная! Лоботряска!

– Неправда, просто у меня интуиция!

– Ладно, ты как хочешь, а я завтра пойду на встречу с этим человеком.

– Я с тобой! – тут же сказала Лола. – Не то ты опять вляпаешься в какие-нибудь неприятности! Бывало уже, и не раз!

Леня не посмел спорить.

Компаньоны вошли в зал ресторана и огляделись. Внезапно Лола замерла, как соляной столп. На ее лице возникло выражение изумления, восторга и едва ли не священного трепета.

– Что с тобой, Лолка? – удивленно проговорил ее спутник.

Лола ничего не ответила. На ее лице продолжали сменяться странные и нехарактерные выражения. Маркиз тем временем увидел за столиком в дальнем углу одинокого представительного господина с красным платочком в кармане. Именно о таком условном знаке они договорились с Коротковым, и Маркиз направился было к нему, но Лола стояла на месте как вкопанная, так что Лене пришлось тащить ее за собой, как непослушную ослицу на горном перевале.

– Да что с тобой? – проговорил Леня вполголоса.

Лола наконец обрела дар речи, но только для того, чтобы голосом, полным тихого восхищения, проговорить:

– Это он, он! Я не могла ошибиться!

Леня лавировал между столиками, приближаясь к новому заказчику, – и с каждым шагом Лола тормозила сильнее и сильнее, как будто двигалась в плотной сопротивляющейся среде.