Зато не промолчала её хозяйка.

– Грузите пленников, да поживей! И следуйте за мной! – распорядилась Фей. – Вот-вот начнётся снежная буря, – кивнув на низко опустившееся над землей хмурое небо, сообщила она.

Вслед за чем, пришпорила Смелую и, не заботясь о том, что с тех, пор как она предложила следовать за ней, прошло не более трёх секунд, которых путникам явно было недостаточно на сборы, направила лошадь в лес. Причём не шагом, а галопом.

Наблюдая за удаляющейся в чащу леса девушкой, Вейнар был уверен, что она просто пугает их.

Никуда она от нас не денется. Бросить нас, не в её интересах. Девчонка просто обиделась. Вот и демонстрирует характер. Слегка выпустит пар, решит, что достаточно подействовала нам на нервы, и вернется. Говорил он себе.

Однако секунды шли, топот копыт становился всё тише и тише, пока не прекратился совсем, а девушка всё не возвращалась.

И словно этого было мало, чтобы заставить его сомневаться в своей правоте, так ещё и погода резко испортилась, и лучший друг принялся сыпать соль на начавшую кровоточить рану его уверенности.

– Может я того за ней?! – предложил Бальд. – А то мало ли… Не нравится мне этот снег, – покосился он на лапатый, сыплющийся словно из рога изобилия густой снег. – И ветер… Заметёт начисто все следы. Ищи свищи потом ветра в поле!

– Наверняка, где-то остановилась и ждёт, – насколько мог, уверенно сказал Вейнар.

– А если нет, – не унимался Бальд. – Она ведь не дура, поняла, что за ответ ты везешь её отцу…

Вспомнив, как погасла в глазах принцессы надежда и как сжались в прямую, твёрдую линию её губы, Вейнар всё же не выдержал, заволновался.

– Хорошо, давай дуй за ней! Нед, ты тоже! – кинул он второму своему другу. – Я сейчас только предупрежу Массимо и догоню вас.

Тем временем, беспокоится начала и Фей.

Ну где же они? Почему так долго? Вот уже ж копуши! А ещё мужчины! И воины! Может, заблудились? Пожалуй, правильнее было подождать. Но она так разозлилась! И, одновременно, расстроилась и разнервничалась, что просто не могла оставаться на одном месте.

Надежда ещё есть, говорила она себе. И тут же сама себе и возражала, что, она просто выдаёт желаемое за действительное. Она спасла этого упырева сына от смерти! Он ей обязан! Что значит, имей он право изменить решение своего отца, он бы его изменил! Но он не может. И всё же он приехал, хотя мог и не ехать. И он хочет поговорить с нашим отцом. Тут же снова возражала она себе. Стало быть, есть что-то, что он может предложить…

Ей нужны были эти несколько секунд бешеной скачки, чтобы хоть немного привести мысли в порядок и чуть подуспокоиться. Иначе бы она что-нибудь или сожгла, или, наоборот, устроила потоп! Или ещё хуже, прикопала бы прямо там в лесочке спасенного принца с его свитой! Вслед за чем, отдала бы приказ ветру, отполировать место захоронения свежевыпавшим снежком. И всё! Никто бы и никогда не нашёл бы затерянную в лесу братскую могилку!

Очнувшись от захвативших её в плен треволнительных мыслей, Фей с тревогой в сердце осознала сколь резко ухудшилась погода. Потянув на себя поводья, девушка дала понять Смелой, что следует немного сбросить скорость.

Прислушалась, надеясь услышать за спиной топот копыт.

Однако, ничего кроме воя набирающего силу ветра и треска веток не услышала. Неужели они не заметили дорогу и, проехав мимо, углубились в лес?

Надо вернуться и проверить, а то, неровен час, наш лес, и в самом деле, станет Приморским лордам братской могилой, подумала девушка и хотела было уже развернуть лошадь, как, наконец, всё же услышала за спиной топот лошадиных копыт.