– Знаю, что видели, – закивал дворецкий. – Вот и хочу, чтоб вы батюшку вашего предупредили, что они не такие уж и дорогие гости, чтобы отводить им лучшие покои, кормить самыми лучшими заморскими яствами, выполнять все их капризы и даже лошадям ихним оказывать такой же почёт, как и его собственным! – нажаловался он.

– Выполнять все капризы этих?! – не поверила своим ушам Фей.

– Вот и я об этом же, – продолжал сетовать дворецкий. – У нас ж ведь каждая копеечка на счету, а яства заморские, да капризы заморские они ж не дешевые будут. Да мы только на одном табаке гнумьем, что пять ясеней за граммульку – разоримся! Они ж только приехали, а уже цельных пятнадцать граммулек скурили! Уважьте старика, Высочество, остановите отца своего неразу-у… ну-у, то есть, мудрого и великого!

– Что б тебя, Уиллис! Что ж ты сразу не сказал! Вечно ты издалека да проулками к сути дела подходишь! Пошли! Я им сейчас устрою и яства лучшие, и капризы, и табак гнумий по пять ясеней за граммульку! Ишь какие! И жизнь им спаси! И в дом приведи! И как дорогих гостей прими! А они нам… Хочешь знать Уиллис, что они нам?

– Если вы про шиш с маслом, то про него я уже знаю! Простите, но работа у меня такая. Слышал я ваш разговор с принцем Вейнаром. Но вы того, не сильно расстраивайтесь. Все они такие, эти лорды, что горные, что приморские, что озёрные! Только один ваш батюшка, человеком и остался! А остальные… Эх! – махнул рукой старик.

– Идём же! – величаво провозгласила Фей и стремительная, и целенаправленная, как посланная убивать стрела, не пошла, но ветром понеслась в трапезную.

Лицо у девушки было решительное. Глаза, устремленные вперед, словно два сверкающих на солнце сапфира.

Всё это время наблюдавший за Фей и дворецким из-за угла под отводом глаз Вейнар усмехнулся.

«Что-то мне подсказывает, что ночевать нам на конюшне. И это ещё в лучшем случае!»

И кто знает, возможно, именно так бы оно и было. Поскольку как ни мудр и рассудителен был лесной король, далеко не факт, что он сумел бы справиться со своим разочарованием. Тем более, в свете того, что уже и нечаянный приезд делегации Приморского королевства оживил в его сердце умершую было надежду.

Но снова раздался звук рога. И означать это могло лишь то: что в замок лесного короля снова пожаловали гости.

Несшаяся стрелой в трапезную Фей резко затормозила и метнулась к ближайшему, выходящему во двор, окну.

«Это не могут быть горные лорды, – убеждала она себя. – Они бы заблудились в такую пургу. Потому что кто угодно заблудился бы в такую пургу».

Вот только пурги больше не было. Она утихла. И по этой причине она чётко и ясно увидела то, что ещё мгновение считала невероятным: к подъёмному мосту в облаках, вздыбленного копытами огромных боевых жеребцов снега, приближалась кавалькада всадников. И их развевающиеся на ветру красно-синие с золотом знамена, громче всяких слов говорили о том, кто именно к ним пожаловал.

Расстояние между кавалькадой и подъёмным мостом быстро сокращалось, но мост по-прежнему никто не опускал.

Что, снова же, громче всяких слов, но теперь уже всадникам говорило, что они нежеланные гости.

Первой реакцией Фей было злорадство: «А вот вам!», но затем она поняла, что мост не просто не спешат опускать, но и не собираются! Не собираются, потому что её отец думает, что приморские лорды приехали с хорошими новостями.

– Я должна его предупредить! И о приморских лордах! И о том, что горные лорды привезли с собой шаманов! – воскликнула она и ринулась было в трапезную. – Да они привезли с собой шаманов, вот почему так быстро утихла пурга! Вот почему они не заблудились!