Хейден мог только представить боль, через которую она прошла, страдания, которые причинила ей Дейрдре. Затаив дыхание, он поднес палец к ее носу и почувствовал слабое движение теплого воздуха.

По крайней мере они покинут эту проклятую гору с хотя бы одним выжившим. Хейден потянулся к ней и снова замер. Он не хотел навредить ей, но прошло столько времени с тех пор, как он проявлял нежность, что он просто не знал как. Все, что он знал, – это война и смерть.

Может быть, лучше пусть Фэллон займется ею?.. Но сразу же, как только эта мысль пробежала в его мозгу, Хейден отбросил ее. Нашел ее он, он о ней и позаботится. Он не знал почему, просто знал, что это важно для него.

Хейден выдохнул и медленно, но решительно положил руки на тело женщины, прежде чем осторожно перевернуть ее. Ее рука упала сбоку, безжизненная и неподвижная. Тревога камнем легла на сердце.

Он подвинулся так, что навис над ней, закрывая ее от падающего снега. Как только она оказалась в его руках, Хейден убрал волосы с ее лица и увидел невероятно длинные черные ресницы, острые от налипшего на них замерзшего снега.

Он почувствовал, как что-то шевельнулось внутри его, когда он увидел ее лицо, бледное как смерть. Но даже под ссадинами, засохшей кровью и льдом Хейден видел ее красоту и притягательность.

У нее были высокие скулы и маленький вздернутый носик. Брови, такие же черные, как полночное небо, изгибались изящными дугами. Губы были полные, чувственные, а шея длинная и тонкая.

Но именно ее кремовая кожа, такая безупречно гладкая, заставила его протянуть руку и погладить ее по щеке.

Потрясение от чего-то примитивного и жизненно необходимого пронзило его тело, как удар молнии. Хейден не мог оторвать от нее глаз, не мог перестать прикасаться к ней.

Ее тело боролось за каждый вдох, боролось за жизнь, доказывая, что она по натуре боец. Даже несмотря на жестокость природы, с каждым мгновением отбирающей у нее жизнь, она не сдавалась.

В это мгновение что-то надломилось у него внутри. Хейден не смог спасти свою семью и многочисленных друидов в Кэрн-Тул, но он спасет эту женщину, кто бы она ни была.

Желание защитить охватило его целиком. Прошло столько времени с тех пор, когда Хейден защищал кого-то, что он почти не узнал это чувство. Однако теперь оно становилось тем сильнее, чем дольше он держал ее в своих объятиях.

Он сделает все, чтобы она выжила. Позаботится о том, чтобы она всегда была защищена. Это не возвратит жизни его семье или друидам, но он должен это сделать.

Хейден обнаружил, что хочет, чтобы она открыла глаза и он мог увидеть их. Он хотел поклясться ей прямо здесь, чтобы она знала: он будет сражаться за нее. Но она лежала без чувств в его объятиях.

Его клятве придется подождать, но ничто не сможет помешать ему посвятить себя ей.

– Она жива? – спросил Фэллон.

Хейден поднял глаза и вздрогнул от неожиданности, увидев Фэллона так близко, хотя и не слышал, как тот подошел. Это было непохоже на Хейдена, но, опять же, он никогда раньше не держал в руках такую красивую женщину, особенно так нуждающуюся в нем, как эта.

– Едва. У нее сильное кровотечение, хотя я не могу определить, куда она ранена.

– Судя по крови на твоей руке, я бы сказал, что куда-то в спину.

Хейден посмотрел на руку, обнимавшую ее, и поморщился. Вряд ли у них много времени, чтобы спасти ее.

– Она дрожит.

– Так давай унесем ее отсюда, – сказал Фэллон.

Хейден поднял маленькое тело на руки. Она была легкой, но сквозь одежду он ощущал пышные изгибы, выдававшие женскую сущность. Он кивнул Фэллону и ждал. Фэллон положил руку на плечо Хейдена, и через мгновение они уже стояли в главном зале замка Маклауд.