– Всего хорошего, господин Алистер, – я распрощалась с торговцем и действительно взялась за заказы.

Несмотря на неудачное начало, мне удалось выполнить почти всю работу, запланированную на первую половину дня. А едва я собиралась отправиться в таверну, на обед, как на пороге кабинета снова возник Этерон.

Вид у Его Высочества был еще более злющий, чем пару часов назад, да вдобавок изрядно потрепанный. На плече виднелось пятно грязи, рукав камзола был не то порван, не то разрезан, а всклоченные волосы торчали во все стороны.

Похоже, чары отвода глаз подействовали куда лучше, чем я ожидала… с другой стороны, силы я туда влила довольно много, гораздо больше, чем требовалось. Странно только, что он сам их не снял, едва заметив неладное.

Этерон так и замер возле входа, сжимая кулаки и сверля меня гневным взглядом. Но к удивлению, пока что молчал, не спеша кидаться обвинениями, хотя я уже заготовила парочку «ласковых» ответов.

Все так же молча принц встряхнулся. Наскоро сотворил пару плетений, приведя себя в порядок и сел на стул. Глаз при этом он с меня не сводил, так что стало совсем неуютно.

Он что-то задумал? Или почему молчит?

И вообще, с чего он придал себе человеческий вид только сейчас, а не раньше? Хотел меня устыдить?

Ладно, неважно.

В абсолютной тишине, под пристальным взглядом принца, я аккуратно сложила готовые заказы в отдельную стопку. Прикрепила к ним булавкой пометку о том, что их можно забирать, а после собралась уходить на обед.

– Куда? – свистящий и отчасти пугающий шепот принца заставил меня остановиться.

– В таверну на обед, – ответила, хотя в целом отвечать была не обязана.

– Обед доставят из дворца через полчаса, – скрипнул зубами Этерон.

– Его доставят ВАМ, Ваше Высочество, – пожала плечами я. – А я привыкла обедать в таверне.

– Сядь. Я сказал, мы обедаем здесь, – рявкнул Этерон, хотя я искренне не понимала, чего он злится и почему столь недоволен, если сам же и решил весь день торчать в мастерской.

Впрочем, несколько вещей я осознала точно.

Во-первых, Его Высочество имел просто невыносимый характер и мог разозлить меня так, как прежде не мог никто другой. Во-вторых, по каким-то причинам, которые не нравились ему самому, Этерону требовалось мое постоянное присутствие рядом, по крайней мере, до коронации.

Вот только мне оно не требовалось. И опасаться его возмездия было поздно, потому что я уже достаточно его разозлила. А есть, где хочется – мое законное право. В конце концов, я не его наложница, чтоб он мог так помыкать мной.

– Что ж, если вы хотите пообедать со мной, то вам следует всего лишь вежливо пригласить меня, – выдохнула я. – А пока я пойду в таверну.

Комнату наполнил рык. Тихий, но жуткий, поистине звериный, от которого по коже у меня побежали мурашки.

Больше всего в этот момент мне захотелось пойти на попятный, заткнуться и тихонько сесть в уголочке, дожидаясь императорского обеда. В конце концов, во дворце кормили явно вкуснее, чем в местной таверне, так что я ничего не теряла, скорее наоборот.

Но проклятая гордость…

Вжав голову в плечи, я зажмурилась и сделала шаг-другой к выходу. Если хочет обедать здесь вместе – пусть предложит нормально, а не так, что «я принц, а ты мебель».

К счастью, больше Этерон не стал меня останавливать, так что я спокойно покинула рабочий кабинет, продолжая гадать о мотивах его абсолютно нелогичных поступков.

Сперва прогнал, потом вернул. Но смотрит на меня так, словно ненавидит, хотя я ничего плохого ему не сделала. Что, зачем, почему?

Только оказавшись в таверне, я немного расслабилась. Заняла свободный стол, сделала заказ и прикрыла глаза, чувствуя, что за половину этого дня устала гораздо больше, чем за все прошлые дни работы вместе взятые.