– Эй, рубильник! Ты опять здесь? – На этот раз он обращался к Валере, – ты же в прошлом году всем втирал, что то был твой последний контракт, и никто больше не увидит твоей мерзкой бандитской рожи!

– Ну, понимаешь ли, Дим, обстоятельства сложились так. Я, знаешь ли, ну…

– Скажи просто, – прервал невнятный ответ Валеры Дим усаживаясь за стол, – что только в этой компании такого урода, как ты, могут принять на работу.

– Не правда! – Возразил Валера.

Забавно. Он даже не обиделся, да еще и оправдываться стал.

– Я легко могу найти любую работу в любом месте, я… я…

– Конечно. Что ты. Не горячись. Да разве я не понимаю? Я согласен. Ты можешь, но только не в этом году, – продолжил издеваться Дим, а затем, резко меняя тему, – ладно, что там у нас за материал в этот раз, – промолвил он, поворачиваясь и пристально вглядываясь в девушек за соседними столами.

– Все страшнее атомной войны, – констатировал он, повернувшись обратно к нам, – впрочем, ничего другого я и не ожидал. Что-то в этой компании никогда не меняется, да, рубильник? Признайся, тебя с ними в одном цирке набирали?

– Нет, Дим, ты не прав, очень симпатичные девочки, приветливые, общительные.

– Так что ж они такие приветливые и общительные сидят за двадцать столов от тебя, и строят глазки вон тем бравым кадетам-практикантам, а? – И он указал в сторону, где гордо восседали местные молодые офицеры, будущие космические флотоводцы. – Что замолчал?

На это замечание Валере возразить оказалось нечем. Поэтому он решил, что лучше для него будет побыстрее закончить завтрак и поспешить на работу.

Майки просто сидел и весело улыбался, с любопытством наблюдая за странными, на мой взгляд, отношениями между Валерой и Димом.

После непродолжительной паузы, во время которой Дим с тем же видом отвращения ковырялся вилкой в тарелке, он обратился ко мне.

– Ну, молодой? Как самочувствие?

– Пока не знаю, – слегка настороженно ответил я.

– Скоро узнаешь. Недолго тебе осталось жить в неведении, – дружески подбодрил меня он, при этом, как мне показалось, зловеще улыбаясь.

Дим оказался прав на все сто. Впрочем, он был всегда прав. В этот первый день мне пришлось работать так тяжело, как никогда я не работал до этого в жизни. Но это были только цветочки, потому что круизы еще не начались, и кухня работала только на четверть. Зайдя сюда в первый раз, я увидел везде тусклую нержавеющую сталь. Вокруг располагались печи, грили, столы, холодильники, режущие, рубящие, давящие, взбивающие машины. И все это мы, а именно я и еще несколько ребят, должны были сделать отполированным, блестящим, ярким и сияющим, как яйца… нет… меч самурая. В общем, чистота на кухне должна быть как в больничной операционной. От этого зависит здоровье пассажиров, репутация и благосостояние компании.

Практически в каждом порту пассажирские суда подвергаются всевозможным инспекциям и проверкам. Если какая-нибудь комиссия выявит любые по значимости нарушения, у компании могут отнять лицензию на перевозку пассажиров. Фирма понесет огромные убытки, прежде чем ее представители получат лицензию обратно, пройдут через все бюрократические процедуры, обобьют немало административных порогов и надают взяток на кругленькую сумму разным чиновникам.

Я слышал, что в других компаниях используется механизированный труд. То есть роботы. Но электронный механический работник – это очень дорого, да и что касается уборки дерьма – ни один механический чайник, напичканный современнейшей электроникой, никогда не сможет заменить в этом деле живое существо. Если с органическим сотрудником что-то случается, его совсем не обязательно чинить, точнее, лечить, а проще сразу отправить биомусор домой, ведь всегда найдется с десяток придурков, которые за гроши с радостью готовы заменить его. А еще можно все перекрутить так, что это якобы случилось по вине самого работника. И в таком случае еще он будет должен компании за то, что не соблюдал правила техники безопасности, с которыми в обязательном порядке был ознакомлен при подписании контракта об устройстве на свою должность. А с бездушной машины что взять?