- Мне уже страшно, - Соня медленно оседает обратно в кресло, - Меня увольняют, да? Но выплатят новогоднюю премию?..

- Что? Боже… Нет! – мотаю головой, медленно прихожу в себя, - Ты повышена в должности. Это хорошая новость. Но станешь новой личной помощницей Глеба Бондарёва – это плохая новость.

- А почему «плохая»? – пищит Соня, кажется, по-видимому, до сих пор не понявшая всего ужаса своего положения.

- Потому что до нового года ты обязана пройти обучение под моим началом и каким-то образом умудриться обрести все премудрости за семь дней, при условии, что со своей нынешней работой ты не увольняешься и должна будешь исполнять все свои обязанности безукоризненно, - говорю ей, потирая виски, - своим новым контрактом можешь поинтересоваться лично у Глеба Самойловича, когда докажешь мне, что работоспособна и обучаема.

- Мила Георгиевна… - шепчет Соня, - А можно я тут останусь?..

Она мне уже нравится.

- Нет, - отрезаю безжалостно, - Я за тебя поручилась, так что будешь стараться изо всех сил.

- А зачем вы за меня поручились? – едва не плачет девушка.

- Не знаю. Понравилась ты мне. Меня же напомнила, - отвечаю честно, впервые внимательно разглядывая Соню.

Девушке от силы двадцать один год. Прямые русые волосы распущены, но аккуратно убраны за ушки. Светлые глаза смотрят с лёгкой паникой и какой-то дикой доверчивостью. Милое личико сразу располагает к себе. Не красавица, не обладательница «бросающейся в глаза» внешности. Просто симпатичная девушка с ясным взглядом и приятной энергетикой.

- Я принесла тебе несколько файлов, - достаю из сумки флешку, вставляю в её компьютер, скидываю всё на рабочий стол, - весь материал изучишь к завтрашнему дню. Там уже есть пара заданий, которые тоже нужно будет выполнить, - как же хорошо, что я сохранила все обучающие программы Лины! – Если успеешь, можешь скинуть мне на почту этим же вечером. До тридцать первого декабря я – твой личный куратор и экзаменатор в одном лице. Пока что будешь работать у себя, но будь готова, что я периодически буду дёргать тебя на сороковой этаж, - забираю флешку, отхожу от стола обалдевшей от всех новостей девушки, надеваю шубку, - всё, я пошла. И… удачи тебе, Соня.

- Тридцать первое декабря, - подаёт голос та едва слышно.

- Что? Тебя чем-то смущает дата? – смотрю на неё вопросительно, пока застёгиваюсь.

Вообще – меня бы она тоже начала смущать. Причем – в первую очередь.

- Тридцать первого декабря будет новогодний бал… - глядя на меня большими-пре-большими глазами, полными грусти и печали, говорит Соня, - ну… корпоратив для всех сотрудников с танцами… А у меня в этот день будет экзамен…

Вот, дитя малое!

- Я проведу экзамен в первой половине дня. Успеешь ты на свои танцы, - бурчу недовольно, направляюсь на выход.

- А вы разве не пойдёте? – с лёгким волнением спрашивает Соня.

- Я… не уверена в этом.

Сама не понимаю, почему так отвечаю. Я знать не знала об этом корпоративе. Хочу ли я на него идти? Конечно же нет! Но…

Этот новый год я впервые буду отмечать одна.

Разве я не могу позволить себе немного праздника в этот волшебный день?.. В любом случае, принимать решение прямо сейчас я не обязана.

Погрузившись в свои мысли и кивнув на прощание Соне, на автомате вырулила из кабинета и прошла к лифту; пока спускалась, заказала такси до дома. Машина подъехала мгновенно и умчала меня от здания компании…

Расплатившись с водителем, обхожу свой дом, весь первый этаж которого со стороны дороги был отдан под яркие магазины; кое-как на шпильках прохожу по убитому асфальту, вдобавок покрытому слоем льда, открываю, заклеенную объявлениями до самого низа, дверь подъезда электронным ключом, поднимаюсь на пятый этаж по крутым ступенькам, вхожу в квартиру и, защелкнув замок, останавливаюсь. Медленно опускаю сумку на убитый комод (по-другому я этот предмет мебели назвать не могу). Стягиваю с ног обувь, ставлю её на китайскую пластмассовую приступку; снимаю шубку и прохожу на кухню, стараясь не смотреть на страшные обои. Включаю чайник, иду в единственную комнату, сажусь на старый диван-раскладушку, - такой же убитый, как и вся эта квартира, - и… выдыхаю.